兗州城外, 流寇的大營中, 許可變、王國寧、馬進忠、李養純等幾個大流寇首領都聚集在大帳中，互相大眼瞪小眼，都不說話。
自從上一次攻城戰功成垂敗之後，以經又過去了三天時間，在這三天裡，流寇們每天都對兗州城發動進攻。但兗州城的防守力度明顯比第一天要強硬了許多。別說是像第一天那樣,差一點就攻破了城池，而就連再想攻上城牆去，也變得十分困難了。
同時在官軍的嚴防死守下，流寇們的傷亡也十分慘重，這時陣亡的人數以經超過了一萬，其中流寇的精銳人馬也戰死了二千五百多人。而受傷的人數也足有三千多人，由於流寇之中裡基本沒有什麼專業的大夫，也缺少必要的藥材，受傷的流寇士兵基本都得不到很好的照顧，是死是活，就只能各安天命，因此在營地裡，到處都能聽到傷兵的哼哼聲，每天都有因重傷而不治身亡的人。
在這種情況下，許可變、王國寧、李養純都覺得有些抗不住了，主張另想他法，不再攻打兗州只有馬進忠還有些不甘心，堅持要繼續攻打兗州。這時幾個人正在爲此展開了一番討論。
許可變首先道：“我看不能再打下去了，我們的損失實在太大了，而且還不知那一天才能夠攻下兗州城，也許根本就攻不下來，如果繼續再打下去，只怕我們的這點人馬都要在這裡消耗精光了。因此我們還是另找出路纔好。”
馬進忠反駁道：“另找出路？說得到是容易，只是現在我們那還有別的路可走？如果真的有別的出路，那麼在當初，我們就不會來進攻兗州府了。”
其他幾個人也知道，馬進忠說的也是實情，進攻兗州府確實是當初的時候，衆人商議良久之後，覺得是唯一的出路。因此在馬進忠反問之後，沒有人答得上來，一時大帳裡也都沉默不語。
過了好一會兒，王國寧才道：“要麼乾脆我們還是退回去算了，還是和闖王或是八大王他們合營，返樣大夥兒在一起幹，人多了力量也大些。”
馬進忠冷笑了一聲，道：“人多了力量自然是大了，只是你們也要掂量掂量，是我們的人多，還是闖王、八大王他們的人多？合營？說得是好聽，怕就怕合營完了之後，接着就是要合了你的命。”
王國寧還強辯道：“我看闖王可並不是那樣的人。”
馬進忠又“哼”了一聲，道：“等你明白他們是那樣的人之後，只怕就以經晚了。”
其實王國寧何償又不知道，與李自成或張獻忠去合營，無異於與虎謀皮，好的話不過是在他們手下做個小頭目，壞的話只怕就要送命。只是現在也沒有別的辦法，才這麼一說。因此聽了馬進忠的話之後，也不禁垂頭喪氣，一言不發了。
這時李養純又道：“那麼我們是不是可以繞開兗州府，去打別的地方，比如青州府？”
馬進忠還是搖了搖頭，道：“我們連兗州府都打不下來，又談什麼去打別的地方，如果我們繞過了兗州府之後，又打不下青州府或是萊州府，到那時豈不是腹背受敵了嗎？因此就是要打其他的地方，也是要先把兗州府打下來，只有這樣才能爲自己留下一條後路來。”
其他人聽了，還足覺得馬進忠說的有道理，這些年來，他們和官軍周旋，別的沒有學到，但是知道一點，就足一定要儘可能在交通四通八達的地區活動，一但形勢不利，也好方便逃竄。山東地方三面環海，迴旋的餘地小，可並不是一個流寇們理想的活動地方。
許可變道：“這也不行，那也不行，我們豈不是就在這裡等死不成？”
馬進忠道：“我們當然不會等死，現在最好的選擇就是繼續努力，攻下兗州。”
其他三人聽了，也都苦笑起來，說來說去，其實繞了一大圈，最後還是回到了原來的位置上。
許可變雙手抱着頭，作痛苦狀，道：“我們不是一直都在攻打兗州府嗎？只是攻不下來才另想別的辦法呀？”
王國寧也道：“爲了攻下兗州府，我們以經損失慘重了，繼續攻打下去，真不知還要再損失多少人？我看不管有沒有其他的路可走，還是先撤退了再說。”
馬進忠立刻接口道：“但你們想過沒有，我們的損失大，難到官軍的損失就沒有嗎？也許現在官軍同樣是以經難以爲繼了，只不過是在咬牙苦撐着罷了。只要我們再加一把力，說不定就可以打下了兗州府。如果現在撤退，那麼戰死的弟兄們就都白死了，以前所做的一切努力，就徹底全白費了。你們都好好想一想，是繼續攻城，還是撤退。總之我是不退的，要走你們走，我的人馬留下，繼續攻打兗州。撤不撤，你們自己看着辦吧。”
其實流寇們還真的沒有別的地方可去，而且馬進忠說的也不是沒有道理。萬一城裡的官軍也頂不住了呢？這一撤豈不是就前攻盡棄了嗎？由其是馬進忠也放出狠話來，其他人都撤了他也不撤，一個人留下來攻打兗州。因此萬一真被他打下來，最後的果子，不是讓馬進忠一個人摘了去嗎？
大帳裡又是一陣沉默，過了好一會兒，許可變才道：“好吧，我留下來。”
王國寧也道：“我也留下來。”
李養純也道：“我也一樣。”
馬進忠臉上這纔有了笑容，道：“好，大家都回去好好休息，明天一起努力，爭取攻下兗州。”
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商毅當然不知道，在流寇的大營裡，爲了撤軍還是繼續攻打兗州，正在發生着激烈的爭辯。這時商毅正在離流寇營地三四里遠的一處小山上，用高倍距望遠鏡觀察着流寇大營的動靜。
在這幾天的時間裡，穆陵軍被分爲兩批，輪流不斷的守衛城池。而官軍也一直都以穆陵軍爲核心，嚴守着城池，並且多次打敗了流寇的進攻，再也沒有發生流寇差一點兒攻破城池的現像。但連曰的做戰中，官軍身也受到了不小的損失。到現在爲止，官軍總計陣亡了一千八百多人，商毅的穆陵軍就有八十七人陣亡。再加上受傷的人員，現在可戰的官軍只有六千多人了。
雖然說暫時還沒有出現兵員緊張的情況，但官軍也經不起再這麼消耗下去。曾化龍和王應泰也開始商議，如果戰事再這麼發展下去，就準備要招集城中的青壯年百姓來守城了。
而在另一方面，雖然現在糧草的問題暫時解決了，但經過了連曰的激戰之後，守軍也都十分疲勞了，即使是平時訓練最好的穆陵軍，也開始出現疲勞的跡像。儘管從總體情況來看，官軍還沒有出現疲於奔命的局面，但也談不上樂觀。同時流寇們現在似乎還沒有要撤軍的跡像，因此局勢再這麼發展下去，恐怕只會對官軍就會越來越不利了。
這時以經進入了崇禎十五年（1642年）十二月，商毅還知道，到了這個月底，清軍就要打到兗州府了。因此必須儘快解決流寇，返回穆陵關才行。
於是就在這兩天的時間裡，商毅在流寇攻城退兵之後，都會暗暗出城觀察流寇的大營，尋找流寇的弱點。
因爲有高倍距的望遠鏡，商毅可以對流寇的大營觀察得十分仔細，甚至連個人的面貌，都能看得十分淸楚。通過觀察，商毅也瞭解，流寇的大營分爲兩個部份，在靠近兗州城的一面是主力兵營，主力流寇兵士，還有靑壯年人員，馬匹軍器輜重等物，也都集中在這裡。整個營地佈置得也頗有章法，雖然說不上是嚴備森嚴，但也算守衛得頗爲嚴密。
而後一部份是家屬親眷的營地，住着的都是老弱婦幼，以及糧草、生活物資用品。基本上是以家庭爲單位安居，但還有十幾個帳蓬裡住着都是年輕女孑，估計是被流寇擄掠而來的，還沒有成爲流寇的家屬。同時還有一部份重傷的士兵也被安置在這裡。
這裡的防守就要鬆懈得多了，毎天都可以見到老人婦女出出進進，營地到處都掛滿了各種衣物，甚至還有不少兒童少年在營地內外玩耍。既使是在這種戰亂的時候。孩子們還是會想辦法爲自已尋找快樂。
兩個營地之間相隔不到三四里路，因爲後營還負責流寇兵營的飯食，因此毎天都會有許多青壯年婦女挑擔推車，到前營來送飯。而除了運送傷兵之外，前營的流寇兵很少會集體到後營去，當然零散去後營的人員每天到也有不少，估計是與親屬團聚。當然也有純爲解決生理問題的。商毅都看見過好幾次，有幾個流寇連帳蓬都來不急進，就在外面抓住一個婦女，按倒在地上，就開始辦事。大膽開放的尺度，可比後世大得多。誰說古人保守來着。
觀察了好幾天情況之後，商毅也做出了決定，就以流寇的後營爲擊破目標，因爲這裡是流寇的後勤基礎，等燒燬了流寇的糧草和物資，看流寇還有什麼辦法。
雖然在營地裡的，大多數都是婦女和幼兒，一但官軍發動襲擊之後，恐怕其中大部份人都難以倖免，但商毅現在以經沒有別的辦法了。只有儘快解決流寇，才能返回穆陵關，否則等清軍一到，恐怕就只能陪着兗州府一起葬送了。