洪承疇回到湖北戰場的時候，清軍在勒克徳渾的指揮下，圍攻麻城縣四五天了。儘管清軍聚集了近八萬的兵力，一百五十多門各種火炮，五千多名火銃兵，並且雲集了勒克徳渾、尚善、藍拜、阿哈尼堪、耿仲明、劉良佐等大將，向麻城縣發動了一次又一次猛烈的進攻，但在商家軍的頑強阻擊之下，依然還是無法攻下麻城，相反還對清軍造成了沉重的傷亡。
而洪承疇首先下令，命駐守大別山北面的清軍撤回歸徳府，並命令駐守歸徳府的固山額真阿山驟集人馬，北京有可能會在近日內調他北返，因此要時刻準備。一但北京的調令下來，不必向自己通報，可以先率軍出發，然後再派人來通告自己。
這麼做的原因，當然是爲回援北京做好準備，因爲清軍如果從歸徳府出發，趕回北京則只需要十天左右的時間，也表示自己確實盡力了。其他的人還不知是怎麼一回事，而洪承疇也怕影響軍心，也不敢對全軍公佈，只說是有朝廷密令，不可泄露。衆將聽了，也就不敢再多問了。
第二天洪承疇就趕到了前線，找了個機會，私下把這消息告訴給勒克徳渾。因爲他的身份不同於傍人，瞞誰也不能瞞他，而且以後還有許多事情，也需要勒克德渾配合。
聽完了洪承疇的講說之後，勒克徳渾也不禁大吃了一驚，因爲他可是努爾哈赤的嫡糸重孫，視盛京爲故鄉，一聽盛京被襲，也十分緊張，趕忙問洪承疇道：“大帥，我們現在怎麼辦？”
洪承疇安慰他道：“多羅貝勒，我己經讓駐守歸徳府的阿山做好了回兵的準備，只等朝廷的命令下達，他部下至少可以有三萬人馬立刻啓程，暫解北京之急。 ~而我們現在將此事泄漏，以免軍心動搖，另外一定要加緊進攻麻城，力求在朝廷的調令下達之前，先攻下麻城，消滅湖北的商家軍。”
聽完洪承疇的話之後，勒克德渾也知道現在也只能如此，把全部的精力都投於進攻麻城的戰鬥中去。
現在商家軍在湖北地區只剩下麻城這一個縣城了，而且這時在麻城縣內駐守的，只有九師，其餘的一個師、兩個旅都己經在李巖的帶領下，陸繼退進了大別山裡，而九師現在的兵力，已只剩下不足八千人，而李定國和黃慶文也都還留在縣城裡指揮防守。不過在這幾天的守城戰中，商家軍己經連續打退了清軍的數次猛攻，有兩次清軍都己經攻進了城裡，但最終還是被商家軍頑強的給打退了出去。
就在洪承疇到達前線的第二天，勒克德渾也立刻指揮清軍，向麻城縣發動了猛攻。因爲這時勒克徳渾心裡也憋着一股火，一心想着儘快攻下麻城縣，也好掃平湖北的商家軍，因此對清軍的命令十分嚴厲，任何一隊攻城的清軍，沒有命令就決不許後退。違令者立斬不赦。
於是在勒克德渾的嚴令之下，清軍的攻勢也比前幾天更加兇猛，根本就不顧忌雙方的火炮還在不斷的對轟，拼命的向麻城縣衝去。加上經過了幾天的炮火轟擊之後，這時麻城縣的城牆也有多處受損，防護能力也大大下降了。因此很快就有多處的缺口都被清軍突破，雙方的士兵在城牆的缺口處展開了激烈的白刃戰，而在其他的城牆段，清軍也還在奮力的向上攀爬進攻，而商家軍的士兵也守在城牆上，一步也不讓，戰鬥從一開始就進行得異常的激烈。
淸軍依仗着自己人多勢衆，輪番進攻，就好像根本不畏死一樣，前面的士兵倒下，後面的士兵立刻填補上來，被手榴彈炸開一個空檔，在瞬間就會被填滿，前仆後繼，一刻也不停。而商家軍則依靠着自已先進的武器和有利的地形，拼死防守，火炮怒擊、開槍射擊、扔手榴彈炸，用刺刀拼，甚至是拳打腳踢、牙咬，但也絕不後退一步，雙方或是遠攻，或是近戰，槍擊聲、爆炸聲、喊殺聲、金鐵交擊聲，戰士發出的怒吼和慘叫，種種聲音全都交織在一起，也顯示着戰鬥的殘酷。
很快在城垛口，城牆上，城牆根下，城牆的缺口處，都留下了大量雙方戰士的屍體，鮮血也開始四處蔓延，而活着的戰士還在進行着殊死的戰鬥，踩着同伴或者是敵人的屍體，激踏着灘滿鮮血的土地，繼續製造着更多的死亡，把更多的對手也變成躺在地上中的一員，或者直到自己倒下爲止。而在空氣中充滿了血腥、硝磺混合的味道，刺人肺腹，令人作喁。
戰鬥從早上一直進行到下午四時左右，淸軍己經連換了三批進攻的人馬，而在商家軍中，除了軍長李定國和副軍長黃慶文之外，不僅是炮兵團的其他士兵都己參戰，就連各團的團部成員也都全部投入了戰鬥，包括團長、團參謀長、副團長也都在第一線指揮，有的團部軍官還舉槍向清軍射擊，或是扔手榴彈。幸好是商家軍的軍官和士兵的服裝區別並不是很明顯，因此還沒有被清軍發覺到。
到了這時，雙方主要交戰的地方，幾乎都己經被屍體和鮮血所覆蓋，有的地方甚致己經堆起了幾層屍體，而士兵們基本就是踩着屍體在作戰，幾乎不能踏在土地上。
但淸軍畢竟是進攻的一方，在武器、地利條件均不佔優的情況下，只能依靠拼命的堆人來維持着兇猛攻勢沒有衰弱，正因爲如此，傷亡也遠遠超過了商家軍，不過也是由於清軍的攻勢實在拼得太兇，商家軍的傷亡也同樣不算小。當然現在清軍的人數十倍於守城的商家軍，因此這樣硬耗下去，對商家軍還是不利的。
不過洪承疇見激戰了一天，清軍也都十分疲憊了，因此也下令暫時收兵。這一天的激戰，清軍共計戰死了近四千人，而商家軍的傷亡也超過了千人，雙方的損失都要比前幾天大得多。
而這時商家軍的士兵們才都鬆了一口氣，有不少人也顧不得什麼，一屁股就坐在屍體上，大口大口的喘着粗氣，然後擦抹着頭上臉上的汗血水。許多人的臉上衣服上都被硝煙薰得漆黑，又混合着血水和汗水，再被胡亂一擦，更是成了大花臉
別人都可以休息，但李定國卻還不行停下來，也趕忙下令，分派人打掃戰場，留下守衛的士兵，其他士兵抓緊休息，又要安排工程關修補城牆的缺口等等事情。
就在這時，忽然有人來報，原來是退進大別山裡的李巖給他寫來了一封信。李定國打開一看，原來是李巖勸他，不安拘泥於先成制定的計劃，一定要在麻城縣裡守足日期，同時也引用商毅所說，不要侷限於一城一地的得失，如果不行，就退到大別山裡來。自己在麻城縣以北四十里的地方, 安挑下了一個團埋伏, 可以接應李定國撤軍。
這一封信也讓李定國頗有豁然開朗之感，因爲現在才十月十六日，離他計劃的守衛時間還差了許多，而且他現在確實有些被自己制定的防禦計劃侷限住了，一心想着守在麻城縣裡，把計劃的時間耗完。但卻忽視了麻城不過是一個縣城，迴旋的餘地不大，雖然有城牆可守，但也必須和清軍硬拼。不如退進大別山裡去繼續堅守。大別山糸縱橫數百里，山高林密，清軍修堡的困難也大得多，而現好可以發揮商家軍善於在運動中尋找戰機殲敵的優勢。
因此李定國也暗暗責備自已，怎麼就突然一下當局者迷了起來，早幾天就應該從麻城縣撤出了，這樣還可以多保留一些兵力。那麼現在就不可遲疑，儘管士兵們都己經十分疲憊了，但還是在今天晚上連夜就撤出麻城。於是他立刻招來三個團的團部成員，向他們宣佈了自己的決定。並且立刻佈置撤退的計劃。
在今天的戰鬥結束之後，現在全師只剩下七千三百多人，十四團有二千二百多人，二十團只有一千九百多人，到是改爲炮兵團的二十二團還有三千多人。另外還有二百多名重傷員。
李定國決定從現在開始，一面休息，一面準備，爲了保證部隊輕裝上路，又下令所有的重炮、中重炮、管風琴槍都在縣城裡挖地掩埋起來，只帶中小火炮就行了，這一點是早就想好了的，因爲重炮在山區中作戰也十分不便，全都留在麻城縣裡，等打回來上後，再重新挖出來。
撤退是從二更開始，首先是二十二團帶傷員和部份中小火炮撤離麻城，由二十團付責掩護，而十四團付責在城中斷後，等二十、二十二團離開一個時辰之後，在開始撤離。
分派好了撤退的秩序之後，三個團的團長也都各回各團，開始準備撤離的各項工作。而李定國又命人去給李巖送信，讓他準備接應。