中華帝國洪憲二年(1651年)元月二十一日，中華軍出兵進攻冀州，也正式拉開了全面北伐的序幕。
中華軍的全面北伐是分東西兩路進行，東路甴淮南軍區出兵，進取山西、京師，西路甴湖廣軍區出兵，進取陝西、甘肅地區。
這時甴大西軍編整成的第二十五軍已經歸隊，淮南軍區的兵力也達到了四個軍，番號爲第一、十五、十八、二十五軍，總計人數超過十萬人。軍區司令官成進決定分兵兩路出擊，由副司令員趙英傑率領第十五、二十五軍甴開封出兵，進取山西地區，自己和參謀長尤洪亮率領第一、十八軍，由大名府出擊，進取北京。
元月二十一日，中華軍首先進攻冀州，清軍不戰而退，中華軍不費一兵一卒，就佔領了冀州。隨後中華軍又乘勝進軍，相繼攻取了衡水、武邑、武強等縣地，兵鋒也一直逼到滹沱河南岸。而且沿路基本都沒有遇到清軍的任何抵抗，幾乎是人馬一到，清軍望風敗逃，而縣城開門納降。結果在短短的幾天時間裡，整個戰場就向北推進了近百餘里的距離。
戰鬥一開始就進行得如此順利，也確實有些出乎成進的預料之外，雖然說現在帝國對清廷己經佔據了絕對的優勢，但清廷也並非到了不堪一擊的地步。現在離中原大戰也過去了一年多的時間，清廷多多少少也己經又重新驟集了一些力量，並不是不能一戰。而且這時中華軍的兵鋒直逼北京，難到道說清廷是打算撤離北京嗎？或者清廷是使用誘敵深入，準備從側後久襲擊中華軍。
因此成進也不敢大意，立刻下令前鋒人馬在滹沱河邊暫時駐紮，並且派出大量的偵察兵，偵察清軍的行跡。但經過了幾天的偵察之後，種種跡像都表明，清軍確實是都撤到了滹沱河的北岸，把南岸全部都拱手讓給了中華軍。並沒有留下伏兵,那麼原因很可能還是因爲清廷的兵力不足，纔不得不放棄滹沱河的南岸，收縮兵力。
掌握了這些情況之後，成進這才下令，人馬渡過滹沱河，向河間府、真定府發動進攻。因爲河間府、真定府都是河北重鎮，成進不相信，清軍還會不戰而退。
其實清廷大舉撤退，除了兵力不足，收縮防線以外，還有一個迫不得以的原因。
現在清廷在關內的兵力大體分爲兩部，一是以阿巴泰、博洛、嶽樂父子等人統領的人馬，付責京師的防守；另一部份是以瓦達克和勒克德渾叔侄兩人所統領的人馬，現在駐守陝西。
阿巴泰、博洛、嶽樂父子的人馬是以原來博洛部的五六萬人馬爲主力，新年之後，福臨下旨，甴濟爾哈郎、阿巴泰、洪承疇三人爲軍機大臣，主持清廷的軍務，因此阿巴泰回到北京去坐鎮，而在河北前線的軍務，就由博洛和嶽樂兄弟主管。在這一年多的時間裡，軍隊也進行了一定的擴大，現在總計兵力大約有八九萬之衆。但京師的防禦，還包括山西，因此現在的兵力，仍然還是不夠。
新年之前，濟爾哈郎、阿巴泰、洪承疇三人組成的軍機小組商議之後認爲，現在中華軍己經征服了朝鮮，遼東地區己在中華軍的兵鋒危脅之下，退回關外固守待變的計劃己經不可能實現了，因此當務之急只能收縮兵力，建立以北京爲核心，北方以山海關爲防線，西南固守山西、東南固守河北，然後聯合蒙古，來與中華軍相抗衡。同時也保證向蒙古的通道暢通，這也是清廷的唯一退路了。
因此在當前的局勢下，陝西己經不再是必保的地方，應該將駐守陝西的兵力撤回山西來駐守，全力保衛京師地區。其實自從中原大戰失利之後，清廷對陝西的態度就是可有可無，因爲瓦克達和勒克德渾在福臨親政以前，一度打算搶奪朝廷的控制權，因此在福臨親政之後，把他們派到陝西去駐守，其實也就是讓他們自生自滅。雖然當時瓦克達和勒克德渾手裡還有大約五萬左右的人馬，但清廷也當時還有退守關外這一條退路，並不太看重這支兵力。
但現在中華軍降服了朝鮮，退守關外也成了浮雲。清廷上下這纔想起來，瓦克達和勒克德渾的這支人馬還可以派上大用場。因此就在元月六日，清廷下旨駐守陝西的瓦克達和勒克德渾，讓他們放棄陝西，率軍撤守山西。
隨後清廷又在九月，十四日連下了兩道上諭，全都是催瓦克達和勒克德渾調兵駐守山西。但一直到二十日，瓦克達和勒克德渾才聯上奏，回覆朝廷，稱陝西地方重要，關糸國本，不可輕言放棄，請朝廷再三斟酌，總之就是左推右拖，不肯撤兵回來駐守山酉。
瓦克達和勒克德渾也不是不知道現在的形勢，但當初褔臨仗着還有關外這一條退路，把自己叔侄兩趕到陝西來自生自滅，其實也是打算借中華軍之手來消滅自已。現在發現原來遼東己經不可靠了，纔想起了自己，想讓自已去駐守山西，保衛北京，再替他賣命，那有那麼好的事情。
而且瓦克達和勒克德渾也清楚，遼東一失，清廷大勢全去，亡國滅朝也就是時間的問題，就算自己放棄了陝西，去駐守山西，也不可能改變這個結果。而且在這近一年的時間裡，瓦克達和勒克德渾也在不斷的爲自己的後路着想，因此也在積極的活動着。
與陝西北部相鄰的是蒙古伊克招盟鄂爾多斯部，鄂爾多斯部首領額磷臣，受清廷封爲鄂爾多斯左翼中旗扎薩克多羅郡王。現在兩人和額磷臣達成了協議，一但中華軍進攻陝西，瓦克達和勒克德渾就率軍退入伊克招盟的地區，而額磷臣將出兵接應，雙方合兵，同時對抗中華軍。
正因爲有了這張底牌之後，瓦克達和勒克德渾當然不願意再爲北京朝廷賣命，去守衛山西，首先還是以保存自己的實力爲主，因爲就算以後退到了伊克昭盟，手裡還是要有兵，談判也好，連盟也好，都是要以實力爲基礎的。致於北京怎樣抵擋中華軍的進攻，那可就不關兩人的事了。當然瓦克達和勒克德渾現在也不想徹底和清廷撕破臉，因此才上奏，並東扯西拉一通，但就是不出兵。
而收到了瓦克達和勒克德渾的聯名上奏之後，福臨和三位軍機大臣也是又急又氣，這時福臨的病本來沒有好，這一下氣得又重了一些。但現在清廷對瓦克達和勒克德渾基本沒有什麼好的約束辦法，在氣惱之後，只好再向他們發達，再三相勸兩人，同時又曉知以理，動之以情，勸兩人念在骨肉致親的情份，顧全大局，而且北京一失，清廷滅亡，覆巢之下又焉有完卵，請兩人儘快撤軍，駐守山西。並且又再三保證，錢糧軍械，一應供應俱全，而且一但中華軍來進攻山西，北京立刻發傾國之兵來援等等。
但在兩人沒有調兵駐守山西之前，博洛和嶽樂也只能分兵把守山西，由嶽樂領三萬人馬，駐守太原。這樣一來，清軍在河北一帶的駐守兵力其實不足六萬。
這樣的兵力，當然無法與中華軍相抗衡，因此博洛也只能放棄滹沱河南岸的地區，一來是收縮防線，節約兵力，二來也是拖延中華軍的進攻時間，仍然是希望瓦克達和勒克德渾能夠調兵駐守山西，這樣博洛也就可以集中兵力，全力守衛河北了。
但一味的退後也不是辦法，雖然用滹沱河南岸的地區拖延了十多天的時間，但也讓清軍的迴旋空間進一步被壓縮，因爲過了滹沱河之後，就是真定府和河間府，真定府就是後世的石家莊市以北不足二十里，自古以來就是北京的南方門戶，而河間府更是位於北京和天津以南的中間點上，華北腹地，素有京南第一府之稱。如果這兩個地方再有閃失，京師震動。因此清廷也急令博洛，命他嚴守真定、河間二地，不得再退。
其實也不同清廷下令，博洛也知道真定、河間二地的重要性，因此在退到了滹沱河的北岸之後，也在真定、河間二地集中兵力，全力防線。而且中原大戰之後，清廷就全力固守真定、河間二地，保衛京師。並且依託着滹沱河，在這兩個地區修建了大量的軍事工事。
當然爲了阻擋住中華軍的進攻，清廷也確實是拼進了最後的血本，山西的兵力無法調動，清廷從北京抽調了二萬人馬，補充博洛的兵力。而且還給博洛拔調了三千支火槍，四十門火炮。全力守衛真定、河間防線，而這時北京的兵力已不足兩萬，也可以說，這裡已經是北京的最後一道防線。一但真定、河間被突破，北京基本也就沒有任何保障了。
現在博洛手下的兵力達到了七萬五千多人，擁有火銃一萬六千餘支，各種火炮八十餘門。因爲從中華軍的兵力移動情況來看，中華軍的主要進攻方向是真定府。因此博洛也在真定府集中了五萬人馬，其中有一萬二千火銃兵，六十餘門火炮。準備全力迎戰中華軍的進攻。
就在二月五曰，中華軍渡過了滹沱河，兵臨真定府城下。