當楊渥親自率軍將董璋圍困在鄆城中時，北方局勢終於出現重大變化。
十二月中旬，契丹耶律阿保機終於在王鬱的勸說下出兵中原，開始新一輪的劫掠。
洶涌而入的契丹人號稱有三十萬大軍，入中原之後先攻幽州，幽州守將乃是晉國大將李紹宏，此人面對氣勢洶洶的契丹軍隊採取堅守待援的策略。
契丹人在此之前已經在幽州城下吃過一次大虧，當年大軍圍困幽州近兩百天，日夜圍攻，不知道損失了多少軍隊，始終未能將城池拿下，最後還被李存審統領的晉軍援軍打得大敗而歸。
這一次面對同樣堅守待援的幽州堅城，阿保機不敢再發起攻城，於是選擇繞道南下，先圍攻涿州。
與幽州相比，涿州不管是城中守軍的數量，還是積蓄的錢糧輜重，亦或是城牆的堅實程度都遠遠不如；再加上契丹人這幾年經過盧文進這個漢奸的教導，在攻城技術方面有了很大進步，所以契丹軍隊圍攻涿州十多天後，終於將其攻破，生擒涿州刺史李嗣弼。
在圍攻涿州的同時，契丹人又分兵南下攻打定州。
雖說這次南下中原最早就是王處直鼓動的結果，但如今王處直已經被囚禁，王都取代了他的地位，契丹人自然不會再將定州當做盟友，反而想趁火打劫，攻取定州。
面對契丹人的圍攻，王都很快就抵擋不住，派人向晉王告急。
……
“該來的總是要來，契丹人在這個時候入寇，反而是件好事，拖得越晚對咱們來說反而越糟。”
鎮州城外，晉軍大營之中，在得知契丹人入寇的消息後，李存勖並沒有感到焦急，反而鬆了口氣。
自從親自領兵圍攻鎮州後，如今一晃快兩個月時間過去，鎮州卻沒有像他預料的那樣迅速陷入崩潰；守軍在議降不成後，反而堅定了抵抗的決心，張處瑾親自登上城牆鼓舞士氣，又拿出大量錢糧來賞賜有功將士，一時間守軍士氣大振，戰意高昂。
結果這兩個月來晉軍雖然不斷圍攻，但除了折損大量將士外，沒有取得半點突破。
除了鎮州這邊的戰事進展不順外，南面中原的局勢發展也有些出乎李存勖的預料。
首先就是吳軍攻城掠地的速度實在太快，南方那些沒什麼兵力防守的城池會迅速失陷，這一點並不值得驚奇；宋州失陷的時候城中僅有三千守軍，又是被吳軍突然襲擊，所以被吳軍攻破也可以理解；但吳軍圍攻鄆州就不同了。
鄆州距離楊劉渡不遠，那裡的守備情況晉軍非常熟悉，深知鄆州是一塊難啃的硬骨頭；但吳軍同樣只用了兩個月時間就將其拿下；至於東面的各城池更是望風而降。
再對比晉軍圍攻鎮州的進展情況，吳軍這種攻城速度就有些驚人了。
除了攻城速度驚人外，另一個讓李存勖感到不妙的消息就是，朱友貞竟然選擇讓段凝來作爲樑軍主力統帥。
段凝是什麼人？可以說除了朱友貞等少數人外，其他人都知道此人絕非大將之才：一個靠着賄賂，靠着阿諛奉承等各種手段登上高位的將領，他能有什麼統兵能力？朱友貞讓此人爲統兵大將，這不是在給吳軍送菜嗎？
所以在得知此消息後，李存勖便深感不安，同時心中感嘆，當初晉樑夾河對峙期間，爲什麼朱友貞不讓段凝爲統帥，若是那樣的話，只怕晉軍早就擊敗樑軍，如今也不必坐看吳軍逞威了。
“大王所言極是，契丹人此時入寇對咱們來說的確是件好事。契丹人遲早都要入侵，若是此時咱們將其擊敗，等到來年咱們南下與吳軍爭鋒時，北方戰線就能放心不少；否則咱們與吳軍決戰時，若還要時刻防備契丹人，可就不妙了。”天平節度使兼侍中閻寶出言贊同道。
“不錯，而且末將以爲，鎮州守軍之所以戰意高昂，堅決抵抗，無非就是覺得他們還有希望，認爲契丹人會來救援他們，若是咱們將契丹人擊退，或許鎮州守軍就會崩潰呢？”神武都指揮使王思同附和道。
“大王，末將以爲契丹人必須早早將其驅逐出境，以免其紮根中原，成中原之大患。”其他將領紛紛出言。
在場衆將都明白抵抗契丹人的重要性，深知不能讓契丹人得到紮根中原的機會，不過說道該用多少兵力去對付契丹人時，衆將卻有了爭議。
按照各種傳言所說，這次契丹人入寇的兵力極多，甚至高達三十萬大軍；當然，大家都知道這裡面有很大的水分，契丹人兵力雖多，但也不可能有三十萬人，最多十五萬就了不起了。
而且契丹軍隊中的絕大部分實際上都只是普通的牧民，臨時烏合而已，讓他們趁火打劫還行，真要打硬仗就不行了。
契丹軍隊中真正的精銳軍隊並不多；若是晉軍能將這部分契丹精銳擊敗，剩餘的契丹大軍自然就會崩潰逃亡。
這樣戰例有很多，比如當初李存審救援幽州之戰，晉軍實際上對付的契丹軍隊也就兩三萬人，等這兩三萬人被擊潰後，看上去氣勢洶洶的契丹大軍便徹底崩潰了。
否則若真是有三十萬能夠與晉軍爭鋒的正規軍隊，甚至不要說三十萬，只要有十萬精兵，契丹人也早就侵佔中原了，不至於像現在這樣，每次入侵都被狠揍一頓。
當然，雖然不能高估契丹人的實力，但同樣不能低估契丹人的實力。
作爲遊牧民族的契丹人，其最大的特點就是軍隊以騎兵爲主，來去如風，機動性很強，即便遭到失敗，其軍隊也能迅速逃離，可保根本不失。
這些年契丹人每次入寇都遭到重擊，卻始終未傷根本，反而在一次次入侵搶掠中壯大實力，就是因爲他們逃得快。
而晉王李存勖雖然原本也是沙陀人，以沙陀部族兵爲根基起家，但這麼多年下來，沙沱族基本上都已經漢化了，不再以遊牧爲生。
這就使得晉軍之中雖然騎兵衆多，比南方各國的騎兵都要佔很大優勢，但其軍隊卻是以步兵爲主。
以步兵爲主的軍隊在面對契丹軍隊時，自然會受到各種限制，真正能用來對付契丹人的還是晉軍的騎兵。
但若僅僅投入騎兵去對付契丹人的話，目前鎮州這邊的晉軍騎兵並不多，也就五千精騎，其餘騎兵卻是分散在各處，一時間難以集結起來。
所以有部分將領覺得契丹人來勢洶洶，兵力衆多，應該小心行事，最好應該將鎮州的主力都調去抵抗契丹人，只需留下少量軍隊用來牽制鎮州守軍就行。
這時，前些天剛剛從璐州趕到鎮州軍中的昭義節度使李嗣昭開口道：“大王，末將以爲此次用兵以快不宜慢，只需以騎兵就夠，若是將鎮州大軍悉數調往定州，不僅遷延日久，而且鎮州留守軍隊不足，會給張處瑾喘息之機。”
李存勖聽了連連點頭。
李嗣昭接着道：“契丹人此次入寇，主要是被王鬱所誘惑，他們的主要目的是爲了劫掠貨財而來的，並不能解救鎮州的危難。大王近些年連敗樑軍，契丹人屢次入侵也被我軍擊敗，大王威振夷、夏，契丹人若是聽到大王親自率軍到來，一定士氣大挫。”
“所以這一戰以騎兵爲主，我軍只需銼敗其前鋒部隊，後面的敵軍就一定會逃跑，何必動用鎮州大軍，枉自浪費時間和戰機？”
李存勖聽得熱血上頭，慷慨激昂道：“兄長說得對，帝王的興起，自有天命，契丹人能把我怎麼樣呢？孤曾用數萬軍隊就平定了太行山以東的廣闊地區，如今對付粗鄙的契丹人，若是就要動用鎮州的全部軍隊，那麼將來對付吳軍還要動用多少軍隊呢？”
“孤意已決，就以五千精騎前往，閻將軍留下統領大軍圍攻鎮州，切不可給張處瑾喘息之機！”
衆將見他已經下定決心，當即大聲應道：“末將遵命。”
第二天，晉王李存勖從鎮州親自率領五千精騎前往定州救援，同時派遣神武都指揮使王思同率兵駐紮在狼山以南以牽制契丹人。
李存勖的果決進兵大大出乎契丹人的預料，對晉軍的到來毫無準備；後來晉軍與契丹人交戰，雖然中間一度遭遇險情，連李存勖都被契丹軍隊團團圍困，差點衝不出敵軍包圍圈，對晉軍奮勇作戰，最終還是擊潰了契丹人。
就如同李嗣昭所預料的一般，在契丹前鋒被擊潰以後，後續的契丹軍隊果然倉皇而逃，晉軍銜尾追擊，一直向北追到易州。
此時正好遇上十幾天連續下大雪，平地積雪有幾尺厚，契丹軍的人馬都沒有吃的，凍死餓死的人不絕於道。
面對如此慘敗，耶律阿保機舉起手指着天，對盧文進道：“老天沒有讓我到這裡來！”此時的他回想起當初出兵時，他的妻子述律後曾經勸阻過他，可惜他沒有聽從，最終導致如此慘敗，一時間深感後悔。
自此之後，耶律阿保機對盧文進大失所望，不再像從前那樣信任。
而另一方面，李存勖在擊敗契丹人後，親自帶兵追擊。
契丹人走，晉軍也走；契丹人休息，晉軍也休息。
在此期間，李存勖看到契丹人在野外宿營的地方，地上鋪的草都是環繞得方方正正的，像編織起來並用剪刀剪過似的，雖然契丹人已經離開這裡，但地上鋪的草還沒有一棵是亂的。
見此情形，再回想起這次用兵期間所遇到的險情，晉王李存勖也不得不心懷感嘆地道：“契丹人執法嚴格，所以才能這樣，這一點中原地區的很多軍隊都有所不如啊。”
這些年下來，契丹人的入侵雖然都被擊退了，但契丹的實力卻是與日俱增，而且從他們的表現來看，顯然契丹軍隊的紀律性也在不斷增強，不再是當初那支烏合之衆。
而嚴格的紀律正是一支軍隊強大的根源，契丹人原本就以騎兵爲主，若是再有嚴格的紀律加以約束，將來必定成爲中原之大患。
想到這，李存勖心中大爲憂慮。
……
當然，這一切都是後話，在李存勖率軍北上定州與契丹人交戰時，中原的戰局也在發生變化。
青州城中，淄青觀察支使，兼平盧節度副使韓光嗣的家中，書房之內，閃爍的燭光不斷跳躍着，讓房間裡面忽明忽暗。
“已經聯繫妥當了嗎？不會出什麼差錯吧？”韓光嗣的臉上充滿擔憂之色。
在他的身前肅然站立的是一位年約二十歲的青年，此人面色儒雅，頗有威嚴，看上去比韓光嗣顯得更加沉穩有氣度。
這青年人不是旁人，正是韓光嗣的長子，他便是歷史上有名的韓熙載。
雖然說歷史上的韓熙載更多的是以那幅《韓熙載夜宴圖》而聞名，不過他能做到南唐宰相還是有一些能力和才華的。
韓家作爲官宦世家，韓熙載的曾祖父韓鈞曾擔任太常卿；其祖父韓殷，任侍御史，到了他的父親韓光嗣這一代則在青州擔任平盧節度副使，不過都沒什麼名氣。
這一次吳軍攻打青州，韓熙載原本正與好友穎州人李谷在外面遊歷，得知青州遭到圍攻的消息後，兩人便迅速返回青州。
這個時候穎州早已經落入吳國手中，李谷的父親在穎州擔任官職，後投降吳國，所以李谷勉強也算吳國一方的人；再加上吳國重視文治，對他們這些讀書人較爲優待，所以李谷、韓熙載二人都心向吳國。
如今青州被圍，二人便想着能否勸說韓光嗣投降吳軍，若是能幫助吳軍攻破青州，也是一大功勞，對他們將來入仕吳國大有好處。
於是韓熙載自告奮勇，乘着夜色縋城而入，親自前往勸降韓光嗣；而李谷則留在吳軍軍中負責聯絡。
正是有兩人的幫助，米志誠對城中局勢瞭如指掌，又有韓光嗣答應作爲內應，所以他纔敢對楊渥誇下海口說，半個月內就能攻下青州。
而今晚正是約定攻城的時候！