150多年前一個漆黑的夜晚，整個廣州城正沉浸在一片死寂之中。可是在兩廣總督(廣東和廣西兩省的最高長官)的衙門裡，卻依然燈火通明。一位威風凜凜的官員，正在審訓一名犯人。這位官員就是皇上派來查禁鴉片的欽差大臣林則徐。
被審的那個鴉片販子，在林則徐威嚴的目光面前，嚇得渾身哆嗦。他跪在地上，一邊雞啄米般地磕頭，一邊不停地求饒：“大人饒命，大人饒命……”
“可以饒你一命，”林則徐的目光依然那麼威嚴，“不過你必須把和你勾結在一起販買鴉片的大官們，都交待出來。”
“是……是……”這傢伙連聲應着。
林則徐爲什麼要來查禁鴉片，這鴉片又到底是什麼東西呢？鴉片就是平常所說的大煙，是英國商人從印度運到中國來的。人要是吸上了大煙，就特別容易上癮。一旦上了癮，就會變得面黃肌瘦，有氣無力，成爲半死不活的大煙鬼。
以前英國人和咱們中國人做買賣，老是賠本。因爲他們的洋布、洋表一類的玩意兒，中國人根本就不喜歡。可是咱們中國的茶葉、絲綢等，卻在英國特別受歡迎。但自從他們把鴉片運來後，情況就大不一樣了。英國人每年都要從中賺走不計其數的銀子。這還不算，他們的鴉片給中國人帶來了極爲嚴重的危害。無數老百姓因爲抽上了鴉片，而鬧得家破人亡。好多士兵自從抽上了鴉片，就再也沒有力氣打仗了。而那些地主老財們爲了買大煙，就更加殘酷地搜刮貧困的老百姓。在這種情況下，許多貪官污吏不但不嚴厲禁菸，相反卻趁機同煙販子們勾結起來賺錢發財。尤其是在廣州這個和外國人做生意的地方，這種現象就更爲嚴重了。
這時候清朝的皇帝是道光。這個人沒有任何本事，辦起事來連一點主張也沒有。眼看着國家和人民深受鴉片的毒害，他卻一直猶猶豫豫，不敢下令禁菸。經過林則徐的苦苦勸說，道光才下定了決心。林則徐這次到廣州，就是被道光派來禁菸的。
林則徐來到廣州後沒有馬上公開自己的身份。除了兩廣總督鄧廷楨和水師提督(水軍最高長官)關天培外，誰也不知道這件事。
在廣州街頭，到處都有骨瘦如柴、臉色蠟黃的大煙鬼，他們有氣無力地縮在牆角里，不住地打着哈欠，鼻涕眼淚一個勁兒地往外流。化裝視察的林則徐看到這些令人心酸的情景，心裡非常難過。
“大老爺，您行行好吧!我們全家七口人已經沒一粒米下鍋了。”一個大煙鬼爬到林則徐跟前，一邊磕頭，一邊哀求。
林則徐實在不忍心再看下去，隨手遞給他一塊銀子。沒想到這傢伙一接過銀子，就突然來了精神。他從地上爬起來，一溜煙兒似地朝大煙館跑去。
街頭的情景使林則徐難過極了。他深深感到，要想徹底禁菸，一定要先查出並嚴懲那些走私鴉片的貪官污吏和漢奸賣國賊。於是就像前面講的那樣，林則徐在關天培等人的幫助下，一連查明瞭二十幾個販煙的貪官。
一天早晨，廣州的文武大臣們都被召集到了兩廣總督衙門。這些人並不知道發生了什麼事，所以誰也沒在意。正當他們悠閒地聊着天時，突然聽見鄧廷楨宣佈：“欽差大臣到!”這些官老爺們都愣住了，怎麼突然間來了欽差大臣呀。
這時候，林則徐威嚴地走了進來。他掃了人羣一眼，用洪亮的聲音說道：“皇上派我來是爲禁菸的事。凡是參與販賣大煙的人，無論是老百姓還是當官的，一律嚴加懲處。”
聽到這裡，大臣們開始亂了起來。一些主張禁菸的連聲說好。而那些暗中勾結煙販子的大臣們，有的嚇得心跳加快，有的互相擠眉弄眼兒，有的還故意裝出一副若無其事的樣子。
“大家請安靜!”林則徐高聲說道，“我現在已經查明，你們當中有人蔘與了販賣鴉片。是誰就趕快站出來。不然的話，一定要加重處罰!”
大臣們你看看我，我看看你，沒有一個人應聲。他們覺得林則徐只不過是想嚇唬嚇唬人，一個剛到的欽差大臣能知道什麼呢。
“伍紹榮，伊里布……”林則徐等了一會兒，見沒有誰站出來承認，便大聲將那些貪官的名字一一點了出來。
這幫傢伙頓時都傻了眼。他們怎麼也不會想到，這個新來的欽差大臣竟早把他們的情況掌握了。難道林則徐是個神仙?還沒等他們明白過來，關天培已經指揮一羣武士衝上去，把他們都給抓了起來。
林則徐除掉了這些貪官污吏後，便開始找英國人算賬。他命人前往英國商人住的商館，要求他們將鴉片全部交出來。
這夥英國商人的頭目叫義律。義律是個非常狡猾的傢伙。他耍出了各種花招，就是不肯把鴉片交出來。
一天深夜，英國商館裡的一間屋子裡還亮着燈光。義律正和一個叫顛地的大煙販子商量如何對付林則徐。
“我們的軍艦就停在珠江口外的海面上。你可以連夜跑出去彙報這裡的情況。”義律低聲對顛地說。
“怎麼個跑法呢？”顛地顯得很沒把握。
“化裝!你就化裝成一箇中國人。”
“看來也只能這麼辦了。”顛地說完，便開始準備逃跑。
這兩個傢伙滿以爲這個鬼主意還不錯呢，可哪裡想到，他們的陰謀已經被門外的一箇中國僕人聽得清清楚楚。當顛地偷偷摸摸從商館溜出來的時候，這個僕人也跟了出來。
顛地穿了件大長袍子，頭上還扣了個瓜皮帽。他一邊向江邊走，心裡一邊暗自高興。可是沒走多，遠，他就發現了火把的亮光。原來是那個僕人領着清兵追上來了。這傢伙一看事情不好，便撒開腿拼命地跑，他一口氣跑到江邊，一見後面的人已經趕了上來，便什麼也不顧地跳進江裡。本來，這傢伙的水性還不錯，可是今天由於他穿着長袍，還沒游出100米，就被清兵拖上岸。當這個落湯雞一樣的煙販子被帶到林則徐的大堂上時，已經站不起來了。
“顛地先生，請你放聰明些!在我們中國的領土上，不交出鴉片，誰也逃不了!”林則徐大聲訓斥了這傢伙一頓，然後對他說，“請你回去轉告義律先生，再不交出鴉片的話，我們就對他不客氣了。”
義律看到渾身溼漉漉的顛地像喪家狗一樣跑了回來，知道逃跑沒成功。但這傢伙頑固得很，還是拒絕交出鴉片。
林則徐見義律遲遲不交出鴉片，非常氣憤，於是就派關天培帶兵將商館死死圍住。那些在商館裡做工的中國人，一見這種情況也很激動，爲了迫使義律投降，他們就商量好，一齊從商館跑了出來。
開始義律這傢伙還很強硬，可是沒過一天就有些支持不住了。因爲商館裡用的水和糧食都要從外面運來，現在商館被圍，幹活的中國人也跑掉了，他們不但吃不上飯，連水也沒有喝的。
到了這種地步，義律還想頑抗。他的藍眼珠轉了轉，又想出一個壞點子來。他找來顛地，讓他馬上去見林則徐。不一會兒，顛地揹着一個大包袱，走出了商館。
當清兵把他帶到林則徐面前，這傢伙一句話也沒說就開始解包袱。
“顛地先生，你是來交鴉片的嗎?”林則徐大聲問他。可是大包袱一打開，林則徐立刻明白了：裡面白花花的不是鴉片，而是銀元。
“你想錯了，顛地先生。”林則徐冷冷地說，“快回去告訴義律，我忍無可忍了。”
義律一見顛地又是垂頭喪氣地跑了回來，知道一切都完了。這個陰險狡猾的傢伙，再也想不出什麼鬼點子了，他只好讓英國商人們乖乖地交出了全部鴉片。
林則徐清點了一下，一共有2．2萬多箱，他立即宣佈，將鴉片全部銷燬。
1839年6月3日，林則徐率領廣州的文武大臣們來到了虎門海灘。廣州城的無數老百姓，也都趕來看這壯觀的場面，虎門海灘一時人山人海，氣氛熱烈。關天培早已帶人在海邊挖了兩個15米寬的銷煙池，每個池子裡都有洞通到大海。
“開始銷煙!”林則徐一聲令下，只見幾十名身強體壯的大漢揮舞起了鐵鍬，他們劈開鴉片箱，將大煙和白灰拌在一起倒進池中。當海水被放進池子裡時，隨着“咕嘟咕嘟”的沸騰聲，一團團濃烈的黑煙衝上了天空。
頓時，海灘上的人羣也沸騰起來，人們不顧嗆鼻子的臭味，涌到銷煙池邊歡呼跳躍。這時候，一個衣服破舊的老頭子突然從人羣中跑了出來。他遠遠地跪在林則徐面前，激動得淚流滿面：“林大人英明，林大人英明啊!”老人一邊給林則徐磕頭一邊大聲喊着。
“林大人英明——”海灘工人們也都一齊喊起來。
就在中國人民激動地歡慶這一勝利時，義律那幫英國商人們只能在遠處眼巴巴地看着，雖然他們恨透了林則徐，但現在也無可奈何了。
虎門上空的黑煙一直冒了二十幾天，這些鴉片終於全部被銷燬了，就連池子裡剩下的黑渣，也都被衝進了大海。
林則徐的銷煙運動取得了勝利。可是義律那些英國人是不會吃這個虧的。不久，這幫侵略成性的傢伙便把這當成藉口，發動了罪惡的鴉片戰爭。