從馬殷將精力集中到西南開始，他的心中就有了放棄湖南的打算。
湖南雖然在這個時代開發程度同樣不算高，但不管怎麼說，當地都是以漢人百姓爲主，而且土地開發程度相對較高，再加上潭州附近土地肥沃，適於耕種，乃是極爲重要的地區。
不過也正因爲那裡開發程度相對較高，所以吳國就更加覬覦那裡，更加不可能放棄。
換言之，如果馬殷決定集中兵力防守潭州的話，那就可能與吳軍來一次大決戰。
以楚軍目前的實力，即便是能夠擊敗吳軍那也要承受極大損失。
這種損失吳軍能夠輕易承受，而地少國貧的楚國卻是難以承受。
以吳國奪取潭州的決心來看，他們顯然是不可能放過潭州的，一定會不斷派兵前來爭奪潭州。
這樣拼下去，楚國顯然是拼不過吳國，最終潭州也會被吳國奪取，那麼之前楚國所付出的代價就白費了，還不如留着這些實力繼續向西南發展。
這個道理雖然沒有說出來，不過在場衆人心中卻都有明悟。
“大王，臣以爲，潭州一戰必須要打，而且一定要打好，即便最終我們要丟掉潭州，那也不能讓吳軍輕鬆得到，必須要讓他們付出足夠的代價才行。”衆人中，作爲馬殷心腹之臣的高鬱站出來，向馬殷拱手道。
“既然知道最終要丟掉潭州，那麼何必還要打這一仗呢？那不是多付出傷亡嗎？”馬賨皺眉問道。
“左相有所不知，潭州固然是吳國必得之地，即便我們再怎麼堅守，只怕最終也難以守住潭州。不過若是讓吳國贏得太輕鬆了，那麼他們就會覺得我們好對付，進而根本不給我們喘息機會就繼續對其他各州發起進攻。只怕要不了幾年時間，湖南就不爲大王所有！”高鬱大聲道。
“嗯，高判官所言有理！不過若是潭州一戰我軍損失太大怎麼辦？到時候敵軍照樣能夠席捲湖南，我軍照樣只能退守漵州等地！”馬賨反駁道。
高鬱聽了眉頭一皺，他還沒有來得及繼續反駁，右相馬存便開口道：“一步退，步步退！若是按照你的看法，現在打不過就直接放棄潭州，那麼等吳軍攻佔潭州，並且繼續進攻邵州等地之時，是不是又要放棄這些地方呢？”
馬賨冷哼道：“既然打不過，那就自然要放棄以保存實力！西南之地地域極廣，若是大王不願向吳國屈服，那就集中力量繼續向西南發展就是，何必與吳國硬拼呢？”
高鬱見兩人再次爭吵起來，不由得心中苦笑，乾脆退回自己的位置，冷眼看二人爭吵。
其他衆人也知道這兩人一旦爭吵起來，除非是馬殷出面，否則其他人很難制止，所以一個個都眼觀鼻鼻觀心，低頭看着地面，彷彿地上有什麼有趣事物一般。
“三弟，你怎麼整天不是想着投降吳國，就是想着逃到西南去呢？大王征戰十多年纔打下的湖南，難道就這樣輕易放棄嗎？”
“怎麼能說是輕易放棄？這不過避免傷亡，以集中力量進軍西南而已！”
……
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說着說着，馬賨和馬存二人便再次爭吵起來，誰都無法說服誰。
說到底，還是如今楚國的國力遠遠比不上吳國所致，在兩年前的那場大戰中，楚軍光是在戰場上的損失就多達四萬多人。
這還只是他的正規軍隊的損失，他那些臨時征戰的所謂“字霸都”士兵，都是一些剛剛放下鋤頭的百姓組成的烏合之衆，在與吳軍的交戰中損失同樣不小。
而在此之前象牙潭一戰中，楚軍的損失同樣高達一萬多。
再加上戰爭中的百姓人口的損失，以及之後移民帶來的沉重負擔，可以說雖然只有兩年時間，但此時的楚國國力就遠遠比不上兩年前的楚國了。
連兩年前都爭不過吳國，如今就更加不是他們的對手。
最前方，馬殷皺眉看着兩個弟弟的爭執，不由得感到心煩意燥。
“好了，你們兩個不要爭了。高判官，你之前還沒有說完吧，你繼續說！其他諸位將軍是什麼看法，同樣都說一說，不要悶在心裡！”
“是，大王！請恕臣直言，吳國勢大難以與之抗衡，這一點乃是事實，相信在場衆人誰也不會否認吧？”高鬱向場中衆人看去。
“的確如此！”
“高判官說的沒錯！”
“吳國勢大啊！”
……
衆人聽了紛紛點頭感慨着，卻是沒有一個人出來反駁，即便是馬存這個一心想要反抗吳國的右相也沒有反對。
“臣再說第二點，如今中原那邊，樑國勢力開始衰微，再加上中朝皇帝又年老，聽說他的兒子沒有幾個有才能的。若是將來皇帝駕崩，只怕中朝實力將會進一步衰微，更加不可能南下支援大王！
總之，在晉王的牽制下，指望樑軍南下救援我國，這事情希望並不大，不知道諸位是否贊同這一點！”高鬱接着問道。
在場衆人包括馬殷、馬賨等人在內，一個個神色頓時嚴肅起來。
他們知道高鬱這是從更高的角度在剖析當前的局勢。
高鬱不僅是馬殷的心腹之臣，同樣是馬殷麾下的首要謀主，他的看法自然受到衆人的重視。
此時，對於高鬱的問題，衆人一番思考後都緩緩點頭同意。
“高判官所言甚是。樑軍要再次南下的希望的確不大，就算他們南下，只怕規模也不大，與局勢不會有大的影響！”
“末將同意高判官的看法！”
“還請高判官接着說！”
……
衆人紛紛點頭。
高鬱嘆道：“正是如此，我軍與吳軍，打又打不過，求援又沒有援軍；更重要的是，這種局面在很長一段時間內都不會發生改變！所以大王要想求得一條生路，唯一的希望就是向西南發展，以避開吳國鋒芒！”
這一次，不等高鬱詢問，衆人便一致點頭同意。
即便是馬存心中還有不甘心，但他也知道這是最後的希望，也是唯一的選擇；其他的辦法都難以求得活路。
只聽高鬱接着用他那有些尖細的嗓音說道：“大王，請恕臣直言，即便大王放棄了湖南，但大王若是想要在西南諸州站穩腳跟，依舊需要與吳國保持和平才行。所以大王最終的出路，依舊需要向吳國臣服！”
“什麼，向吳國臣服？這怎麼能行？”
“我軍與吳國交惡已有多年，即便不算當初在江淮的征戰，後來大王據有湖南之後，兩家也多番交戰，仇怨極深啊！”
“是啊，即便我們請降，只怕吳王也不會答應的！”
……
衆人聽了頓時一片譁然，一個個都大聲喧鬧起來，顯然沒想到高鬱最終的打算是如此。
唯有馬賨一人非常贊同，連連出身幫他說話。
面對衆人的質疑，高鬱卻是一句話都不反駁，反而閉上眼睛靜靜聽着。
馬殷剛聽到高鬱之言時，心中還極爲不滿，覺得這高鬱什麼時候也變成了一個“投降派”了。
不過隨即他也明白，高鬱所言的確是他們目前最好的一個出路，繼續硬抗吳國的確不是辦法，有時候還是需要服軟的好。
以吳國的實力，在北方難以干涉的情況下，即便暫時能夠擊退吳軍進攻，但終究是不可能頑抗到底的。
他已經老了，就算不給自己考慮，也不給衆將考慮，那麼至少也要給子孫後人考慮一下出路，所以一定程度上的臣服是非常有必要的。
當然，徹底投降吳國是不可能的，那樣等於是完全放棄抵抗，徹底將自己的命運交給敵人來處置。
要知道如今吳楚兩國交戰這麼多年，雙方結下的仇怨可比當年越王錢鏐與吳國的仇怨還大。
當初錢鏐再怎麼說，他即便在戰場上俘虜了淮南的將領，但也沒有直接殺死的，一般都會用來與淮南交換。
比如如今的吳國大將秦裴，當年就被錢鏐俘虜，但最後也是被交換回來了。
此外，錢鏐麾下的成及，在被淮南俘虜之後，同樣也是通過交換俘虜的方式回到了兩浙。
而馬殷呢？歷次與吳國交戰過程中，只要是俘虜的吳國將領，一般都是直接斬殺，沒有一個被釋放回去的。
再加上當年孫儒時代，他們這支軍隊在劉建峰的率領下，作爲孫儒麾下的精兵，同樣沒少在江淮大肆屠戮，與楊行密交戰時也沒少斬殺楊行密麾下將領。
這麼多年，這麼多的仇怨算下來，他們與吳國的仇恨要想完全解開的確很難。
所以馬殷是不可能完全向吳國投降的，他最多隻能接受名義上的臣服。
大不了他去掉楚王的封號，去掉天策上將的加封，讓楊渥以吳王的名義給他封官，但他的相對獨.立地位卻不能受到影響。
“肅靜！大王都沒有說話，你們吵什麼吵！”見場中衆人依舊吵鬧，各自爭論不休，馬存連忙大聲呵斥，制止了衆人。
等到大家重新安靜下來後，馬殷這才沉聲道：“高判官，你繼續說。既然你認爲孤最終還是不能避免的要投靠吳國，那麼爲什麼你還主張要在潭州與吳軍決戰？這不是進一步惹怒吳國人嗎？而孤若是直接放棄潭州，再派人向吳國交好，這不是更好嗎？”
“大王想必也知道，就算大王此時一心想與吳國交好，吳國該來侵略的還是會來侵略，該進攻的還是會進攻，一點都不會因爲大王的親善而手軟。既然如此，大王又何必放棄放棄潭州呢？”高鬱反問道。
“反過來，若是大王打好接下來這一仗，讓吳國人知道大王的實力，讓他們知道我們楚國也不是好惹的，然後大王趁勢向吳國請降，或許還能獲得成功。”
“說到底，相比於南方，中原之地纔是最爲重要的地區。”
“如今大王所佔領的西南不毛之地，想必吳王也不會太重視。”
“只要大王表現出足夠實力，讓吳王覺得繼續進攻我國需要花費太多的時間和沉重的代價，那麼他肯定會知難而退，轉而開始向北方發展。到時候大王才能獲得真正的喘息之機！”高鬱一口氣便將自己的想法完全說了出來，引得衆人都低頭沉思。
其實高鬱的主張很簡單，無非就是歷代很多梟雄都玩過的一招：先擊敗強敵，以展現實力，然後趁勝求和，以避免對方惱羞成怒之下繼續調兵遣將來打消耗戰。
當然，高鬱也知道像潭州、邵州、朗州、衡州等已經開發出來的地區，吳國是不可能放棄的。
只要馬殷繼續佔領着這些地區，那麼就算他向吳國請降，吳王楊渥也不可能答應下來。
所以高鬱纔會主張，等這一仗打完，向吳國展現了楚軍的實力之後，不管是勝是敗都要放棄潭州等地，最終只留下西南漵州、辰州等“不毛之地”。
只有那樣，楊渥纔會知難而退，轉而謀求別的領地，尤其是在如今嶺南、荊南、中原蜀中、關中、河北等等，那麼多土地都沒有一統的情況下，楊渥更加有可能暫時放過他們。
至於將來若是吳國統一了天下，回過頭來再找他們算賬，但一來將來的事情誰都說不準，吳國想要統一天下也不是那麼容易的事情，至少在場衆人雖然覺得吳國有希望統一南方，但他們卻沒有一個人覺得吳國有可能統一天下。
畢竟自古至今還沒有從南向北完成統一的例子，而且如今北方樑國、晉國、燕國、岐國、蜀國等等，這些可沒有一個是好惹的。
吳國能夠在南方橫行，輕易擊敗一個個勢力，但到了北返就未必有這份實力了。
此外，即便吳國能夠統一天下，那也是很多年後的事情了。
場中衆人很多都是孫儒時代存留下來的老將，一個個的年紀同樣不小了，也沒多少年可活了。
他們活着的時候的事情都安排不過來，將來他們死了之後的事情他們就更加管不了了。
後人自有後人福，還是走一步算一步，先把目前這道難關挺過去再說。