章武四年，冬末。
長江北岸朔風怒號。
曹操親率七萬大軍出漢中，過房陵，鐵甲映着寒光向南推進。
大軍行至當陽時，忽有流星探馬飛報：
“稟魏王！荊南蠻亂已平，陳登在枝江口築水寨。”
“什麼！？”
曹操聞言大驚，他大軍方纔準備好，還想着南北夾擊荊州。
結果荊南叛亂居然這麼快便穩住了？
這也是蜀地不便的地方。
雖然蜀道天險阻隔了外敵，可由於交通不便，魏軍打出來也同樣不容易。
更別提七萬大軍的籌備了。
曹操手中馬鞭一滯，長髯在風中微微顫動，喝道：
“陳元龍安得如此神速？”
隨即冷笑：
“縱有準備，豈擋我百戰雄師？”
“孤不信其有李子玉之能！”
於是命令曹洪先帶三萬軍馬，到前頭開路去。
曹洪領兵至江畔，但見：
江霧瀰漫中，千百戰船若隱若現，旌旗獵獵卻不見兵卒聚集何處。
次日黎明，曹操親臨前線。
于山坡上遙望，只見長江如練，戰船星羅棋佈。
青羅傘下，陳登雄姿英發，左右徐盛、蔣欽按劍而立。
五色戰旗在晨光中翻卷，竟排出八門陣勢來。
曹操嘆曰：
“淮南水軍何其雄壯哉！”
於是轉頭顧衆將說道：
“陳元龍有吞吐江南之志，正吾敵手。”
“公等宜小心應付。”
曹操馬鞭所指，江面忽聞鼓角震天。
南船如離弦之箭破浪而來，同時枝江塢中殺出數千勁卒，皆執長戟衝陣。
曹軍前鋒大亂。
曹操急令：
“穩住陣腳！”
卻見自家兵馬如潮水倒退，任他如何喝止，竟不能止。
忽聽西邊馬蹄如雷，一隊騎兵斜刺裡殺來。
“保護魏王！”
曹軍高聲呼叫。
曹操撥馬欲走，卻見兩員淮南驍將截住去路——
“徐文向在此！”
“蔣公奕候教多時！”
二將刀光如雪，曹操長髯竟被削去一縷。
“犯大漢疆土者，盛必擊而破之！”
眼看徐盛便要將曹操生擒。
危急時刻，忽有一黃鬚將軍縱馬而至：
“父王速退！”
正是曹彰舞刀迎戰。
三將廝殺三十回合，江岸沙石飛揚。
至傍晚時，曹軍大敗。
曹操逃回大寨，先賞曹彰金甲一副，讚道：
“幸得孤有黃鬚兒，不似那劉備，征戰只有一個假子。”
言罷，繼而怒斥諸將：
“未戰先怯，要爾等何用？再退者斬！”
正訓誡間，程昱諫言道：
“魏王明鑑，兵貴神速。”
“今我大軍遷延日久，反使陳登得築水塢。”
“聞孫仲謀未能過合肥，荊南又已平定。”
“原本三路軍力優勢，已只剩我大魏這一軍。”
“久戰無益，不如暫退成都。”
曹操眉頭緊皺，荊南的那幫蠻夷靠不住，這在他預料之內。
可孫權那麼快就退兵了，着實令曹操意想不到。
他不是號稱有十萬大軍嗎？
怎麼還沒有等漢軍主力支援合肥，他便撤了。
這不純純拖自己後腿，坑隊友嗎？
“孤若現在撤軍，必被人恥笑。”
“不可退！”
曹操回絕了程昱的退兵建議。
理由就是他要臉，不能像孫權那樣，興師動衆結果打兩下就狼狽逃回江東。
否則他曹操以後還怎麼在益州混？
程昱無奈，只得退出中軍帳。
曹操便伏在案几上昏沉睡去。
忽聞帳外潮聲如雷，似有千軍萬馬奔騰而來。
曹操夢中驚起，按劍出帳，卻見——
大江之中竟涌出一輪赤紅巨日，光華灼目，照得兩岸霜雪盡融。
仰觀蒼穹，更有兩輪白日當空並懸。
正驚駭間，江心紅日忽地飛起。
挾風雷之勢墜於營前山嶺，震得地動山搖！
“魏王？魏王！”
近侍的呼喚將曹操驚醒，方知是南柯一夢。
曹操這才發覺自己額間冷汗涔涔，竟浸透了全身。
帳外軍校稟報：
“午時三刻已至。”
曹操撫胸定神，拍案喝道：
“來人！備馬！孤要親探敵情。”
遂引五十輕騎出寨，徑往夢中紅日墜落之山處行進。
行至山麓，忽見崖上一簇人馬，漢字旌旗獵獵作響。
爲首者，正是陳登。
“陳元龍！”曹操勒馬驚喝。
山上陳登白衣勝雪，竟不慌不忙以鞭遙指：
“曹公坐擁川蜀，富貴已極。”
“何故貪心不足，又犯我漢朝疆界？”
曹操乃揚鞭叱道：
“荊楚百姓苦劉久矣！吾奉天子密詔，特來討賊！”
“哈哈哈！”
陳登長笑打斷，聲震山谷。
“此言豈不羞煞天下人耳？”
“我主乃漢室苗裔，法堯禪舜，承繼大統。”
“四方仰德，萬姓傾心。”
“反觀汝曹操，違逆祖制，僭越稱王。”
“汝纔是真正的國賊！”
山風驟急，卷得曹操徵袍獵獵作響。
這位縱橫天下的梟雄竟一時語塞，不止如何應道。
俄頃，忽暴喝道：
“諸將何在？與我生擒此獠！”
曹軍剛衝至半山，忽聞鼓角震天。
左邊山坳殺出兩員大將——
“南陽霍峻在此！”
“長沙黃漢升來也！”
右邊林間又轉出徐盛、蔣欽，三千弓弩手齊發，箭雨遮天蔽日。
曹軍頓時人仰馬翻，曹操兜鍪上連中三箭，幸得重甲護身。
“護駕！護駕！”
曹彰舞槍作銀輪，護着父王，且戰且退。
山道上屍橫遍野，血染霜林。
逃至官道時，忽見塵頭大起。
曹洪率三千虎豹騎旋風般殺到。
“魏王速退！”
那鐵騎皆着玄甲，馬匹俱披戰鎧，正是曹操最精銳的親軍。
也是魏國的至寶。
陳登在山上見狀，乃下令：
“窮寇莫追。”
漢軍鳴金收兵，凱歌聲震長江兩岸。
是夜曹營燈火通明。
醫官爲曹操拔除臂上箭鏃時，這位魏王忽問程昱：
“仲德，孤昨夜日墜之夢……莫非當真是天意使然？”
程昱正欲答話，忽聞帳外傳來嘈雜之聲。
曹操起身，詢問緣故。
原來是對岸漢軍唱出歌謠來，
江濤聲中，隱約聽其唱道——
“炎漢德運長，僞魏終必亡。”
“齊人安敢如此欺我！”
曹操聽得“僞魏”二字，心尖兒彷彿被針紮了一下。
因爲這戳中了他的痛處。
於是下令將大營後撤，不讓軍士們聽到漢軍的歌謠聲。
然則魏軍大營已經人心惶惶，人心思歸。
曹操心中亦生退兵之意，又恐被漢軍恥笑，進退未決。
兩邊又相拒了月餘，戰了數場，互有勝負。
直至來年正月，春雨連綿，水港皆滿。
軍士多在泥水之中，困苦異常。
曹操對此愁悶不已，忽有人報，漢軍遣使送書至。
曹操展開看時，但見字跡清峻如鬆，其書略曰：
“漢徵南將軍陳登致書魏王——
“登與明公，各守疆界。”
“明公不思報國安民，反興無名之師，使生靈塗炭，豈仁者所爲？”
“今春水方生，公宜速去。”
“若執迷不悟，恐赤壁舊事重演。”
“惟明公三思。”
書背後又批兩行雲：
“足下不死，登不得安。”
帳中諸將屏息，面對這樣一番挑釁的言語，大家都以爲曹操會抓狂。
不想曹操看罷，竟仰天大笑，聲震樑塵：
“陳元龍誠不欺我也！”
於是正式下令撤軍。
原來，陳登這封書信，雖看似咒罵。
實則給足了曹操面子。
讓他有臺階下，可以正常班師退軍。
因爲雙方相持一月多，感覺都有點吃力，不太想打下去了。
陳登是防守方，只能硬頂，沒辦法退軍。
曹操作爲進攻方，卻也進退兩難。
本來這次作戰是爲鞏固魏王在川蜀的統治，積累政治資本。
故曹操不想就這樣無功而返，何況退兵也很敏感。
一旦有點失誤讓對方抓住機會追擊，退兵就變成了潰敗。
爲打破這一僵局，陳登纔給曹操寫了這封信。
算是正告性質的外交辭令，稍微帶點威嚇。
曹操這樣的強勢人物自然不吃這一套。
但那句，“足下不死，登不得安”變相給其臺階下，這對雙方都好。
黎明時分，雨勢稍歇。
陳登獨立枝江水寨箭樓，望着北岸陸續拔營的曹軍。
徐盛按劍不解：
“將軍既下戰書，爲何又放虎歸山？”
陳登羽並未馬上作答，只是淡淡看向江岸上漂浮的斷槳。
“我軍戰船損毀三成，箭矢僅餘半月之數。”
“再打下去，我軍也難以久持了。”
話落，轉頭看向徐盛：
“朝廷不予更多支援。”
“而兩虎相爭，必有一傷。”
“今各退一步，來日方長。”
陳登也想保存淮南軍實力，不想再跟曹操繼續耗下去了。
這才主動讓步，勸兩家一起罷兵。
三日後，陳登回到襄陽，安撫本地軍民。
然後正式開拔，回返壽春去也。
荊州戰事，暫告一段落。
……
洛陽宮中，香菸嫋嫋。
階下文武分列兩側，皆肅然而立。
“諸卿，”劉備輕撫長鬚，聲音沉緩。
“近日荊南失控，蠻夷作亂，雖因魏賊煽動。”
“然亦因上庸三郡爲魏所據，使其出兵便利。”
“朕欲收復此三郡，不知衆卿以爲如何？”
上庸三郡位於漢中的東南方向，據有非常重要的戰略價值。
因爲它可以堵住漢中方向出來的兵馬。
歷史上劉備是直接讓劉封總督此東三郡，足見其重要性。
劉曄出列，拱手道：
“陛下明鑑。”
上庸之地，西接漢中，東連襄陽，實乃咽喉要衝。”
“昔曹操得此三郡，如虎添翼，今若不取，終爲後患。”
之前劉備打輸了漢中之戰，使得曹操名義上據有了東三郡。
因爲東三郡主要掌握在申耽、申儀這兩兄弟手中。
他們是本地豪族，號稱是，“聚衆數千家。”
實力相當強勁，又佔據重要的戰略要衝。
故同時跟張魯、劉表、劉備、曹操有來往。
再參考歷史上佔據上庸的孟達，他作爲魏將，被曹丕寵着的同時。
居然還能同時被諸葛亮、孫權拉攏。
遊離於魏蜀吳三國之間。
也足以證明上庸地理位置重要。
劉備早就想收復這裡了。
只不過此前漢中之戰的戰敗，讓他短時間內不好主動提。
如今合肥與枝江相繼打了場大勝仗，劉備認爲是時候談東三郡的問題了。
“曄公所言極是。”
龐統出列，出言附和：
“然上庸三郡現爲申耽、申儀兄弟所據。”
“此二人乃當地豪強，雖表面臣服，實則首鼠兩端之輩也。”
“今曹操新敗於枝江，士氣低迷，正是招撫申氏之良機。”
申氏兄弟更偏向一種半獨立的勢力。
明面上是向朝廷臣服的，但又在漢魏兩國之間搖擺不定。
現在趁着曹操弱勢，確實是一個加強對東三郡控制的良機。
劉備眼中精光一閃，微微頷首：
“士元之言甚善。”
“然申氏兄弟久據上庸，恐非言辭可動。”
“縱使其表面歸順，若無我軍實控，終難安心。”
李翊踏步出列，諫言道：
“陛下，臣以爲當遣一軍進駐上庸，名爲協防，實則掌控。”
“申氏兄弟若識時務，自當俯首。”
“若懷二心，亦可雷霆擊之。”
“總之，至少不可使其像此役這般，隨意借道給曹魏。”
劉備連連頷首，“子玉之言，甚合朕意。”
“不知衆卿家以爲，當遣何人掛帥？”
殿中一時沉寂。
要知道，劉備手上最不缺的就是良將。
但是，李關張趙等功勳元老，皆已經功成名就。
不到萬不得已，這幫開國老將是不會輕易掛帥的。
像李翊，在先後打完河南之戰與關中之戰後，基本上沒再上過戰場了。
位極人臣的，再立下軍功，劉備也賞不了了。
所以李翊這幫老臣，基本都是在後面看戲，處理國家大事。
且劉備也確實更加傾向於，培養一些年輕人。
李翊再度拱手：
“陛下，臣舉薦張郃將軍。”
“張將軍久經戰陣，威名遠播，足可鎮住申氏兄弟。”
“更可選拔年輕將領隨軍歷練，以張將軍爲帥，實則培養後進。”
此言一出，衆臣議論紛紛。
張郃乃河北宿將，是李翊帶出來的人。
李翊雖不在摻和軍事，卻又大肆舉薦自己的門生。
前腳舉薦張遼，後腳又舉薦張郃。
這不等與其還是在爲自己牟取私利嗎？
但劉備對此卻滿不在乎，
在他看來，何者爲公，何者爲私？
於國有正，便是公。
於國有害，便是私。
張遼是李翊門生故吏不假，但人確實是在逍遙津立下了不世戰功。
如今李翊舉薦的張郃，也是劉備非常欣賞的人物。
出兵上庸的軍事行動，其實更加偏向於武力威懾。
所以更加需要老成持重的將領出馬，張郃顯然是非常合適的。
而且正如李翊所言，此戰主要目的是培養年輕人。
張郃作爲老將，更多是爲了壓陣鎮場子的。
年輕新秀才是主角。
最終，劉備採納了李翊的建議。
遂下詔拜張郃爲主帥，又令陳到爲副將。
兩名老將壓陣，絕對能夠鎮得住場子。
因爲年輕人嘛，年輕氣盛，少不更事。
如果單靠他們，萬一內部起了爭執，該聽誰的？
所以需要有老將坐鎮。
然後，劉備又撥精兵一萬人，令其擇日啓程。因上庸之戰並非生死大戰，而是偏武力威懾的軍事行動。
所有朝中諸多功臣宿將，皆欲藉此機會讓自家子弟歷練一番。
當然，這只是明面上的說法。
真實想法，當然還是希望自家子弟能夠到前線去鍍鍍金。
畢竟去了就是有戰功，回京後就能夠名正言順的做官。
一時間，洛陽城內的權貴紛紛登門拜訪張郃。
或送禮，或請託，只求自家子侄能隨軍出征。
張郃府前車馬絡繹不絕，門庭若市。
張郃本就是標準的職場人，很會來事兒。
如今又掌了兵權，自然成了衆人巴結的對象。
不過此事畢竟比較敏感，張郃只能對送禮之人進行嚴格篩選。
不敢來者不拒。
但隨着時間的推移，張郃發現劉備對此事似乎是持睜一隻眼閉一隻眼的態度。
並沒有明確反對。
以張郃的情商，立馬明白了劉備的意思。
陛下這是有意要栽培功臣之後啊！
雖然一起創業的老兄弟們很多到了封無可封的地步，面對這個問題。
劉備非但沒有選擇飛鳥盡，良弓藏。
反而想通過另一種方式來補償他們。
即默許他們的後人得到更多的政治資源。
劉備骨子裡還是有股俠義氣質，他的作法其實很有可能爲自己的國家埋下隱患。
影響不到他這一代，也不一定影響得到第二代。
但第三代、第四代就難說了。
畢竟三、四代的君臣關係，可不是戰場上過命的交情。
……唉，陛下對待老兄弟還是太仁厚了。
張郃想明白這其中關節之後，便不再推拒。
於是，
關羽之子關平、關興，張飛之子張苞。
趙雲之子趙統、趙廣，張遼之子張虎。
以及許褚之子許儀等人，皆被塞入了軍中。
他們這些人，有的是自發請願，有的是被父親脅迫。
總之，京城中許多達官貴人，都將自己的族中子弟送到了此次南征的隊伍裡面去。
一時間，這支征伐上庸的部隊，竟成了名副其實的“貴族兵”。
……
話分兩頭，
洛陽相府內，薄霧未散，庭中花木沾露。
侍女們早已忙碌起來，輕手輕腳地穿行於廊下。
袁瑩着一襲淺碧色襦裙，烏髮鬆鬆挽起，正俯身整理一方青竹書篋。
她指尖靈巧，將一卷卷竹簡、筆墨紙硯一一歸置妥當。
又取出一件嶄新的素色學子袍，輕輕撫平褶皺。
“安兒，今日入太學，可要仔細些。”
她嗓音清甜，帶着幾分嬌俏，眉眼彎彎地看向站在一旁的幼子。
“太學乃天下英才薈萃之地，旁人想進都進不得。”
“不要覺得你能進學，便是理所當然。”
“你去了後，當要勤勉向學，莫要辜負了你父親的期望。”
李安年方八歲，生得眉目清秀。
一雙眼睛黑亮如點漆，頗有幾分李翊的神韻。
他乖巧地點頭：
“母親放心，孩兒一定用功讀書。”
袁瑩抿脣一笑，又壓低聲音道：
“還有一事，你父親不喜張揚。”
“到了太學，莫要提自己是首相之子。”
李安眨了眨眼，問道：
“那孩兒該說自己是何人之子？”
袁瑩眼珠一轉，笑意盈盈：
“就說……你是京城富商之子，家中做些綢緞買賣，可記住了？”
李安認真點頭：
“孩兒記住了。”
正說着，院外傳來沉穩的腳步聲。
李翊一身朝服，腰佩玉帶，負手踏入內室。
他面容肅然，目光如炬，只在看向妻兒時，眼底才掠過一絲溫和。
李安連忙端正衣冠，恭恭敬敬地行了一禮：
“父親。”
李翊微微頷首：
“方纔你母親所言，可都記下了？”
李安挺直腰背，朗聲道：
“回父親，孩兒謹記在心。”
“入太學後必當勤學，亦不會妄言家世。”
李翊眼中閃過一絲滿意，擡手輕撫幼子發頂：
“甚好，甚好。”
待李安隨侍從出門登車，李翊這才轉向袁瑩，脣角微揚：
“夫人今日倒是將我的話放在心上了。”
袁瑩輕哼一聲，眸中漾着嬌嗔：
“夫君這話說的，好似妾身平日不將你的話當回事似的。”
李翊低笑：
“非也，只是夫人性情率真。”
“往日總怕安兒在太學受委屈，恨不得讓全天下都知道他是相府公子。”
袁瑩俏臉微紅，纖指捏着袖角，嘟囔道：
“妾身這不是……怕他被人小瞧了嘛。”
李翊搖頭，語氣溫和卻堅定：
“木秀於林，風必摧之。”
“安兒年紀尚小，過早顯露身份，未必是好事。”
袁瑩眨了眨眼，忽然湊近一步，仰臉笑道：
“那夫君當年出山入仕之時，可曾隱瞞過家世？”
李翊一怔，隨即失笑：
“爲夫當年不過是布衣白身，有何可隱瞞的？”
袁瑩“噗嗤”一笑，眼波流轉：
“難怪夫君如今這般謹慎，原來是吃過虧的。”
李翊無奈，伸手輕點她額頭，“頑皮。”
袁瑩順勢挽住他的手臂，嬌聲道：
“好啦，妾身知錯了。”
“不過……”
她眼珠一轉，“安兒此番入太學，夫君可安排了人暗中看顧？”
李翊眸光微深，頷首道：
“太學祭酒蔡琰與我有舊，自會關照。”
“哦？就是你從匈奴人那裡贖回來的妹妹？”
“正是，此女乃是大儒蔡邕之女，才學過人。”
“只是興平年間，不幸沒於南匈奴左賢王手中。”
“此前在河北時，我託甄堯用金壁將她從匈奴贖回。”
“如今太學既設，委她做個祭酒，也算不辱沒其才華罷。”
袁瑩這才放心，笑吟吟道：
“還是夫君思慮周全。”
袁瑩正倚在李翊懷中，纖指繞着他腰間玉佩的流蘇把玩，忽聽得廊下傳來腳步聲。
“父親、母親，孩兒問安。”
二人擡眼望去，見長子李治立於階下，身姿挺拔如青松。
他今已年方十五，眉目間已頗有李翊的沉穩氣度，只是眼神中仍帶着少年人特有的銳氣。
李翊微微頷首：“治兒來得正好，可曾用過朝食？”
李治恭敬道：“回父親，已用過了。”
他略一遲疑，又道：
“聽聞張郃將軍將徵上庸，未知此事確否？”
李翊眸光微動，“確有此事。”
“怎麼，你有興趣？”
李治眼中閃過一絲堅定，忽而長揖及地：
“孩兒請隨軍出征！”
袁瑩聞言，手中流蘇一緊，連忙坐直身子：
“治兒，你還小……”
李治擡頭，目光灼灼：
“母親，甘羅十二爲卿，霍去病十七封侯。”
“孩兒今已十五，豈能困守府中？”
李翊眉梢微挑，放下茶盞，語氣轉肅。
“軍政大事，非兒戲也。”
“你且留在爲父身邊，多歷練些時日再說。”
李治不退反進：
“父親常言，‘讀萬卷書不如行萬里路’。”
“孩兒在相府雖習得經史，卻未嘗實務。”
“此番出征，正是歷練良機。”
言外之意，李治竟是想要從政了。
因爲此番出征，是一個博取功勞的千載良機。
李翊凝視兒子片刻，輕笑：
“政治乃天下至難之學，你小小年紀，當真以爲能駕馭得了？”
“不試安知不能？”
李治目光如炬，“縱有差池，亦有張將軍指點。”
“若終日畏首畏尾，豈是大丈夫所爲？”
庭中一時寂然。
袁瑩悄悄拽了拽丈夫的衣袖，卻見李翊陷入了沉思。
沉吟半晌過後，乃緩聲開口：
“……好罷，既然你想去，我便成全你。”
“夫君！”袁瑩急道，“治兒他……”
李翊擺手止住：
“雛鷹終須振翅。”
說着，轉向李治道：
“爲父會與張將軍打招呼。”
“但你須記住——軍中無父子，只有上下級。”
李治大喜，鄭重行禮：
“孩兒謹記！”
待長子退下，袁瑩蹙眉嗔道：
“戰陣之上，刀劍無眼。”
“治兒年少氣盛，夫君怎就……”
李翊不言，只是揹着手來到庭外的松樹前。
這是當初李治爲了阿若頂撞自己，次日李翊送給他的幼苗。
“……建安十四年，此鬆吾手所植也，今已亭亭如蓋矣。”
李翊發出一聲慨嘆。
他也很想知道，李治這顆幼鬆如今成長成何種模樣了。
……
三日後，未央宮中。
劉備執黑子沉吟良久，忽道：
“聽聞愛卿令郎也要隨徵上庸？”
下首的李翊恭敬答道：
“犬子狂妄，讓陛下見笑了。”
“哈哈哈！”
劉備落子大笑，“少年壯志，何笑之有？”
他轉頭對侍從道，“去取那匹錦緞來。”
不多時，侍從捧來一匹流光溢彩的雲紋錦緞。
劉備親手撫過緞面：
“此乃新貢的‘霞天錦’，賜予令郎，以壯行色。”
李翊連忙拜謝：
“陛下厚賜，臣惶恐。”
李翊託人將錦緞送回相府給李治，他則繼續陪着劉備下棋。
很快，錦緞送到。
李治立於廊下，手中捧着那匹流光溢彩的錦緞。
這錦緞乃蜀中上品，金線織就的雲紋在陽光下熠熠生輝。
“公子，乍暖還寒，當心着涼。”
老僕李忠捧着狐裘走來。
這名老僕本是無名之輩，因在李家服侍多年。
忠心耿耿，踏踏實實，故得賜李姓。
李治恍若未聞，指尖輕撫錦緞上細密的紋路，輕聲笑道：
“忠叔，你說這錦緞爲何獨賜我，而不賜軍中其他將領。”
“須知，張將軍、陳將軍都是軍中宿將。”
“關興、張苞亦是二叔、三叔之子。”
“可此上錦，獨我所有。”
李忠聞言一怔，楞柯柯答，“老奴不知。”
卻見李治已轉身入內，只留下一句：
“去備帖，我要宴請張郃、陳到幾位將軍。”
半個時辰後，相府東花廳內炭火熊熊，驅散了初春的寒意。
張郃披着甲冑踏入廳中，見陳到已在席間，便低聲道：
“叔至，大公子獨請我等老將，不邀關興、張苞那些小輩，此事蹊蹺。”
陳到正擦拭佩劍，聞言笑道：
“俊乂多慮了。”
“公子年少知禮，孝敬前輩有何不可？”
他收劍入鞘，“況且相爺與軍中諸將大多故交，他宴請我等也是常理。”
張郃眉頭微蹙，正欲再言，卻聽門外侍從高呼：
“大公子到！”
只見李治身着素色深衣，腰間僅懸一枚白玉佩，步履從容地步入廳中。
“諸位將軍遠來辛苦。”
李治拱手一禮，聲音清朗。
“治年幼識淺，此番隨軍出征上庸，還望諸位前輩不吝指教。”
衆將連忙還禮。
張郃偷眼打量，見李治舉止有度，言辭謙遜，心下稍安。
酒過三巡，李治忽命侍從捧出那匹御賜錦緞。
錦緞在燭光下流光溢彩，引得衆將嘖嘖稱奇。
“此乃陛下恩賜。”
李治輕撫錦緞，面露難色，說道：
“然治資歷淺薄，恐難承此殊榮。”
“思來想去，不如轉贈諸位將軍中德高望重者。”
席間頓時鴉雀無聲。
原來大公子宴請他們到府上來吃酒，是爲了這事兒。
張郃與陳到交換眼色，心中皆是一凜。
這錦緞乃御賜之物，轉贈他人非同小可。
老將曹豹率先打破沉默：
“公子此言差矣。”
“御賜之物當珍而重之，豈可輕易轉贈？”
“曹將軍所言極是。”
張郃接口道，“公子乃相爺嫡子，受此恩賞實至名歸。”
李治面露猶豫：
“既然諸位將軍謙讓……不如這樣。”
“家父曾創制餃子以饗軍士，今日治特命庖廚備下羊肉餃子款待諸位。”
他忽而嘆息，“只是去歲北地大雪，牛羊凍斃無數，府中羊肉所剩無幾。”
陳到放下酒樽：
“公子不必爲難，韭菜餃子亦足矣。”
“陳將軍體恤，治感激不盡。”
李治微微頷首，“故而今日只能備一碗羊肉餃子，其餘皆是韭菜餡。”
“誰人有幸得食羊肉餃子，這錦緞便歸其所有。”
說罷，一拍手。
侍從們魚貫而入，爲每位將軍奉上一碗熱氣騰騰的餃子。
張郃執箸時手指微顫，心中警鈴大作。
他偷眼望向李治，見少年公子面前也擺着一碗餃子，卻遲遲不動筷子。
陳到咬開餃子，鮮美的羊肉香氣頓時溢滿口腔。
他剛要開口，忽覺案邊有人輕踢自己。
轉頭見張郃使了個眼色，又用筷子悄悄撥開自己碗中餃子——赫然也是羊肉餡的。
二人環視四周，見衆將神色各異。
卻都只顧埋頭吃餃，無人出聲。
張郃心下了然，在陳到手心寫下“皆羊”二字。
“諸位可嚐到羊肉餃子？”李治輕聲問道。
張郃放下筷子，恭敬道：
“回公子，末將碗中乃是韭菜餡的。”
“末將也是韭菜。”
陳到立即附和。
其餘將領見狀，紛紛效仿。
李治面露憾色，嘆道：
“如此說來，竟無人得食羊肉餃子？那這錦緞……”
“自當歸公子所有！”衆將異口同聲。
李治推辭再三，最終“勉爲其難”地收下錦緞。
宴席散後，他藉口讀書先行離去，留下衆將在廳中面面相覷。
張郃快步走到主位，用筷子戳開李治那碗未動的餃子——碧綠的韭菜餡赫然在目。
衆人望着那唯一一碗的韭菜餡兒餃子，全都面面相覷。
“公子……這是要我等表態麼？”
衆將默然，唯有寒風拍打窗櫺的聲音格外清晰。
此時此刻，大家全都明白這是一場精心設計的權力展示。
表面上是決定錦緞歸屬，實則是測試老將們對他權威的認可程度。
這是一場政治默契測試。
書房內，李治將錦緞緩緩展開。
燭光下，他年輕的臉上浮現出一絲與其年齡不符的深沉笑意。
“父親，孩兒終於明白你給我留下了什麼。”
他輕聲自語，“這些老將，終究還是認我這個‘公子’的。”
窗外，風聲愈急。
將這個乍暖還寒的初春，拉得格外漫長。