章節字數：4066 更新時間：08-01-19 10:26
小杏是九阿哥府裡的後起之秀，本在府裡默默無聞，在春枝死了之後，居然象一朵梨花似的盛放了，算起來她獲得寵幸最多，加上這府裡又來個喜塔拉天蘭這樣不知道應該算什麼的一位，這一切都讓棟鄂氏有一種一剌未平，又添一剌的感覺，最近是越發得失眠了。
九阿哥的身邊是不缺女人的，這府裡環肥燕瘦多的是美女，宮裡賞的，外府薦的，下面獻的，也有幾個可以稱得上是絕色的。小杏在這這脂粉隊伍裡只能算得上是中等偏上。小杏喜歡穿素淨的衣服，喜歡用杏紅的胭脂，擦好後，如春天的杏花般透着嬌豔，但又不是俗麗。小杏喜歡梳盤珠髻，喜歡吃杏仁豆腐，她喜歡學春枝用一種很柔的聲音講話，聲調都學得八分象，原來棟鄂氏不覺得，但越看小杏就越得她這是存心的。小杏漸漸的得了寵愛，也就越來越不把她這個做擺設的嫡福晉放在眼裡了，也多半她和她之間有那麼點不便與知道的事，所以小杏越發輕狂了，幾次都敢逆她的意，要她的強。一個奴才穿得比主子還好，處處裝主子的樣子，這說出去讓人笑話。最不能容忍的是她居然想懷上爺的孩子，這就是癡心妄想，不知道輕重了。
府裡有兩個庶福晉，棟鄂氏是不將她們放在眼裡的，因爲她們知道高低，原先也有人紅火過一陣，但時間很短，這些女人都只過九阿哥身邊的一陣過眼雲煙，無聲無息的就這麼去了。原先的最早一個側福晉，已經去了那邊。剩下的幾個，也是紅顏凋零，沒了色彩。兩個庶福晉，也不過是在九阿哥高興的時候，在場合裡湊湊趣而已，平日裡這些人知情識趣的呆在自已的屋子裡，也不常出去，很老實。這些女人偶爾碰到一起，也不過只是嘆嘆自已沒有好福氣罷了。棟鄂氏是知道，他們爲什麼無子的。因爲阿代給這些女人下了藥使了壞。雖然棟鄂氏也覺得這麼做是失了德性的，但爲了保住地位也顧不得這許多。
對於小杏，阿代卻沒有辦法下手，不是因爲阿代沒有準備下手，而是因爲小杏這個人太機警。府裡出了幾件事後，小杏就越發的注意了。什麼事都親自動手，覺不假手他人，別人送來的東西看都不看一眼的，自於茶水更是小心又小心了，象是得到了點什麼啓示似的。所以小杏並不相信這府裡的任何人，故而小杏活到了現在，活得很好。
棟鄂氏畫的一手好畫兒，她正在畫畫。一張潔白的蟬翼宣上，已經畫了一多半，畫上畫的是一個人，濃墨似的頭髮，鴨蛋臉，如月般的柳眉，水汪汪的大眼晴，櫻桃般的小嘴。阿代陰着聲音在外回道：＂福晉，東院的小杏有事求見主子！＂棟鄂氏並不擡頭道：＂進來吧！＂
小杏就進來了，先給嫡福晉請了安。小杏雖然要強，又現得着寵，但她還是奴才，名義上歸嫡福晉管着。要出個府告個假得從上到下請示五六個人。小杏見福晉沒說話，只當她不存在。只有忍着氣低聲請示道：＂福晉，奴才家的母親前兒病了，今兒有人來告訴說病得不輕，想見我一面，我已經回了爺了，爺同意我告假幾天，要我來知會福晉一聲。＂
棟鄂氏冷笑了，好一個＂知會＂，即不要她決定，她也決定不了什麼，何必每每的要她知道呢。她過了好一會兒才慢慢道：＂知道了！跟你出門的派了誰了？＂小杏見問只有答道：＂鄂總管派了常跟着出門的二門上的劉福家的，還有趕車的袁二子。＂答了見棟鄂氏不在意的揮揮手，小杏知道是準了，方退行了二步，才掀簾子出去了。出去後還回望了二眼，心想嫡福晉今天心情到好，居然沒有難爲她。
小杏又去給鄂爾泰見了禮，告了假，才帶着劉福家的和趕車的袁二子往外走，府門前車已經套好了。臨出大門，小杏就碰到一人從外面回來，一看那人，心想真是晦氣，出門還遇見她。因九阿哥吩咐了的，這滿府的人包括嫡福晉在內都要稱呼天蘭爲大格格的，小杏不敢違悖，只有上前行了禮。
天蘭從外回來，看到小杏手裡提着個大大的包袱，門口又套了車，隨口問：＂出遠門去啊？＂小杏也不擡眼，有點輕視之意，只點了點頭，就登上馬車去，倒是劉福家的和袁二子陪笑道：＂大格格，小杏姑娘的母親病得不行了，要告假幾天呢。＂天蘭對他們說一路順風，她沒想到這是她與他們在人世間最後的碰面。
棟鄂氏在紙上的這雙眼晴上點了兩點，點了兩點之後，這雙眼就更活了，笑的如一彎春水。紙上的美人畫的是小杏，小杏初到府裡的時候，長得很難看，各個處所都不要她。哪知女大十八變，是越變越好看了，一雙大眼晴會鉤人的魂，九阿哥就是看中了她這雙大眼晴才這麼寵她吧。小杏她是春枝一手調理的，聰明，圓滑，但是這種聰明沒有用對位置，棟鄂氏冷笑，如果這樣，還不如當初笨笨的多好。點了晴，又拿起小枝的羊毫，爲畫着色，上得很仔細，二隻筆同時握在手裡，一隻用來上色，一隻沾清水暈染出層次來。爲畫上的小像的衣服描繪出淡淡的白色花紋。畫好後，又退二步，仔細端詳端詳。棟鄂氏笑道：＂這下有九成九像了！＂
阿代端茶進來，在案邊側身看了看，把茶放在那邊的几子上，討好道：＂福晉，畫的真好，就像是活的。＂棟鄂氏舉着筆轉身道：＂真的嗎？＂阿代笑道：＂怎麼不真，阿代從來不說慌話。＂棟鄂氏道：＂我這畫比你如何？＂阿代放茶的手略愣了愣，馬上她的臉上象裝了機璜一樣：＂喲！您這是怎麼說的，您自然比奴才我強多了！＂棟鄂氏拿着筆，踱到畫案前，又看了看，自言自語道：＂也是啊！畫的還真好！＂
話未說完，忽然棟鄂氏像發了瘋一樣，用濃墨在畫好的畫上亂塗一氣。本是花容月貌的美女可憐的變成了大花臉。阿代嚇在在旁邊跪下了＂福晉，小心身體！＂棟鄂氏很大力的一直把那幅圖全圖黑了，見不到白，才頹然坐在地上，全然沒有了皇子嫡福晉的威嚴和尊貴。
棟鄂氏哭了起來，哭的很傷心。阿代在旁也跟着落着淚，鼻子有一下沒一下的抽動起來，也不知道是爲主子傷心，還是爲自已傷心，她自已都鬧不明白了。阿代不勸棟鄂氏，她把棟鄂氏從小看到大，深知這人是越勸越不得好的。果然哭了一陣後，棟鄂氏把臉一抹，自已收了淚水，哭的多了，是要有魚尾紋的。阿代這時才連忙把棟鄂氏扶起來，親自打了水，侍候棟鄂氏梳洗。
梳洗完後，棟鄂氏躺到南窗下一個美人靠上，阿代素來是知道的，把秘治的珍珠養顏膏取了來，合了水，細細的塗在棟鄂氏嬌嫩的臉上。靠在美人靠上，稍稍的眯了一下。阿代把窗邊的輕紗放下，屋裡黑暗了不少。棟鄂氏細若遊絲：＂都安排好了嗎？明天能辦好嗎？＂阿代湊近棟鄂氏的耳邊：＂主子放心，一切包在老奴身上，包管無知無覺的。＂稍歪了一下身子道＂她是個小心的，會走那條水道嗎？＂阿代想了一下子，在棟鄂氏的耳邊吱吱喳喳的說了一陣。棟鄂是聽的眉頭舒展開了：＂這是個好方法，不過我是個信佛的，是最慈悲的。我不要她死，我要她活受，你明白了嗎？＂阿代的眼裡閃着殘忍的光，＂知道，您就瞧好吧！＂
楊書生楊中直得了前往寧州府上任的狀子，說話間就要赴任，臨行前說要擺了一桌酒請四合院的幾個。因他抱上了八阿哥的腿，自然也不會虧代他，人家考試排在他前面的都尚在家等候消息立等着分派位置，他卻已經擇好地方了，怎能不讓人眼紅啊。東拼西湊是窮京官，派外任的纔是肥缺一件。三年道臺會做的就是十萬雪花銀啊。天蘭知道他這個實缺道臺是怎麼來的，也就想黑他一筆，說行啊，要辦就在我開的店辦得了。楊中直面有難色，因爲那貴啊，但天蘭既然說出口，也不好推掉，只有應了。
擺酒那天楊中直喝得大醉，也許是想撈回本來。人一醉，說了不少的心腹話。李蟠和楊中直同考一場，也有數月來的情誼，這一但分別天各一方，自然有不捨之意。李蟠一試中第，自然有些意氣風發，雖然經濟條件不太好，補服都要買二手的，但對能進翰林院這個地方工作，心裡未免有許多的豪情狀志，想幹出一番大事業來。韓越因住在四合院裡，又是這店裡的店長，故也有列席權，他聽了這話從鼻子裡哼了一聲，不以爲然。天蘭深知李蟠這個性子，恐怕前途未必光明，也不好潑他的冷水，很是擡舉了他一番。秦氏父女來吃這個酒，見店裡的層設處處精巧貴氣，神色有些古怪。
秦大姑娘在店裡轉了一圈，拉着天蘭問：＂好多達官貴人，皇上可曾來過？＂天蘭道：＂喲，萬歲爺哪能來這個地方啊！擡舉了不是！＂巧月說：＂哪裡是擡舉，你這店生意這麼好，又這麼別緻，皇上來也是當得的。＂楊天蘭以爲是玩笑話，遂拱了拱手。秦巧月說：＂太子爺也是好熱鬧的，他來過了嗎？＂楊天蘭搖頭，她得罪了太子爺的人馬，太子大概也是不會來的。秦巧月繞着彎兒，只問親貴皇家的事，專打聽這天下第一家子的喜好活動楊，天蘭覺得她問的有些怪異，過於細了一點，她哪裡知道得這麼多，但一想老百姓多是好打聽的，八卦嘛！遂把當前最熱鬧的事，宮裡的一位重要妃嬪要去皇覺寺辦法會的事給說了。秦巧月聽了若有所思的點頭，天蘭也沒有理會。
楊書生楊中直赴任那日，除秦氏父女急着去討生活沒空送之外，李蟠和天蘭都出城十里去折柳亭送他。楊中直走後，韓越就移到他住的那一間去了，那一間寬敞一些。新人理應送舊人，但韓越不願意去送他，天蘭死活才把他拉了去。心不甘情不願，去是去了，黑着一張臉倒象是別人欠了他十萬八，饒楊中直這樣八面靈巧會交結人的人也不知道說什麼纔好了。以至於場面十分的冷清，加上李蟠這一臨別一哭，越發有點＂風瀟瀟壯士一去不復返＂的味道來。天蘭倒笑了，楊中直是去做一郡縣的父母，是去賺大錢搏前程去了，至於這樣嗎？抽條手帕給李蟠，李蟠紅着眼笑：＂我眼窩淺，不要笑話！＂難怪人說江南的女人是水做的，江南的男人也是水做的，個性果然是軟軟糯糯的。
韓越一付黑麪神的樣子，天蘭想起一個人來。前日在路上，遇見十三阿哥也是這一幅鬼樣子，愛理不理的，她好久沒遇到他了，應該也沒機會得罪他，他與她的朋友情份，又無緣無故的大踏步後退到起點。好在也習慣她了他這種忽冷忽熱的態度，俗話說一樣米養百樣人嘛，何況這人還是吃御田裡的米長大的。天蘭越和這些個天生的貴族打交道，就越發現這些人的性格實在是彆扭的，與平民老百姓的親和性子是大爲不同的，就是正在落難中的貴公子韓越，也一點沒有改掉他那瞧不起人，由着自已性子來的壞毛病。好在韓越在她面前還算聽話，召之即來，揮之即去。雖然是銀子的威力，但感覺還是不錯的。