提起上官婉兒，人們不僅想起今春在全國觀衆中引起轟動效應的40集電視歷史劇《唐明皇》，該劇幾次出現上官婉兒的場面，尤其是李隆基下令斬殺上官婉兒之後，聽到高力士求情，又隨令收回成命已不及，十分後悔和惋惜的場面，令人難以忘懷。那麼，上官婉兒究竟是怎樣一個人，不能不引起人們極大的興趣。
上官婉兒(公元664—710年)，陝州陝縣(今屬河南)人，是唐代著名的女詩人。武則天與中宗兩朝都讓她草擬詔命，掌管表奏等。
上官婉兒的詩才深受有識之士的讚賞。唐玄宗在開元初年，詔令收集她的著作，編錄文集20卷，又令中書令燕國公——一代文宗張說(悅)作序。此文集早已失傳，只有張說序被保留在《唐文粹》裡。序文稱道上官婉兒是“明淑挺生，才華絕代，敏識聰聽，探微鏡理，開卷海納，宛若前聞，搖筆雲飛，鹹同宿構”。而且還承認她曾開一代詩風：“獨使溫柔之教，漸於生人；風雅之聲，流於來葉。”可見，上官婉兒以自己敏捷的思維、卓絕的才華、突出的成就，在唐代文學史上佔居了重要的地位。
上官婉兒算得上是一個高產作家，但其洋洋大觀的作品，大多已失去蹤影，流傳至今的非常有限，僅《全唐詩》存詩32篇，而且這些幾乎是一些應制之作，體現不出她的真實水平，但於我們，也只能從這僅存的詩篇去領略她當日詩風之一斑。下面是她反映宮禁生活的感傷詩《彩書怨》(一作《彩毫怨》)：
葉下洞庭初，思君萬里餘。
露濃香被冷，月落錦屏虛。
欲奏江南曲，貪封薊北書。
書中無別意，惟悵久離居。
另一首《九月九日上幸慈恩寺登浮圖羣臣上菊花壽酒》：
帝裡重陽節，香園萬乘來。
卻邪萸入佩，獻壽菊花杯。
塔類承天涌，門疑待佛開。
睿詞懸日月，長得仰昭回。
顯然，詩體工整，詩句綺麗，富有意韻。“露濃香被冷，月落錦屏虛”的格詞，同她長期生活的富麗堂皇的宮廷環境分不開，也與她祖父“綺錯婉媚”的遺風不無關係。
上官婉兒的祖父上官儀是唐初有名的文學家、宮廷詩人，西臺侍郎，善寫五言詩，工於格律，婉媚華麗，適合宮廷需要；士大夫紛紛仿效，稱爲“上官體”。上官婉兒自小受祖父的深刻影響，並將“上官體”更加發揚光大，推至登峰造極的地步，風靡朝野。社會風氣也爲上官婉兒的成才提供了環境。唐朝是文學繁榮，尤其是詩歌興盛、普及的盛世，女子習文賦蔚然成爲一代風氣。在“年年不見春”的深宮禁苑中，也同樣洋溢着濃烈的文學氛圍，唐代宮廷十分重視嬪妃、宮人們的文化修養，宮中即備有詩書經籍可借瀏覽，又設內文學館，由宮中女學士專門教習；同時，由於朝廷、後宮與整個社會一樣崇尚詩詞文雅，每有遊賞宴會，六宮嬪娥也要應制賦詩酬和，這就更使宮中長大的婉兒受到薰陶和激勵。當然，最根本的還在於上官婉兒自身善於學習，天資聰穎，勤奮有加。這樣，外部條件與，內在努力達成一致，將她造就成爲宮廷中具有一定權威性的女作家。
中宗時代,上官婉兒深受寵愛，被封爲昭容，她母親鄭氏被封爲沛國夫人。每有朝廷宴集，君臣們要賦詩唱和，上官婉兒常常代皇帝、皇后、公主們連作數首，文詞華美，時人爭相傳誦。這在史書上是有記載的。不僅如此，她還曾建議擴大書館，增設學士，從公卿中把文學見長的李嶠等20餘人選充到文館中。張說序中記載道：自從武則天久視年間以後，數十年間，內宮修建了圖書府，宮外開闢了修文館，四處搜尋英才俊士，使得民間沒有遺漏的人才，要升職也以精於學習者爲先，形成了大臣們以沒有文才爲恥辱的風氣。上官婉兒投身文學，推動文化發展，作出了上述貢獻，已令人佩服。但她還具有評詩功夫，更令人叫絕。她受令代朝廷品評詩文等第，被評者不僅折服於她，而且引以爲榮，從而成爲評衡當時大臣名儒的考官。如《唐詩紀事》中載有一件事：中宗在正月末的一天幸臨昆明池賦詩，羣臣應制而作詩百餘篇。帳殿之前張燈結綵，命昭容從中選一首詩作爲新翻御製曲。大臣們都聚集在這綵樓之下，須臾之間紙落如飛，大臣們紛紛找到自己所寫的詩頁收起來，這都是落選之詩。那麼，誰的詩選中了呢?大家一看，原來沈栓期、宋之間二位的詩頁沒投下來；沈、宋相爭，可是難決高低呀!人們不覺爲上官婉兒捏了一把汗，因爲弄不好，沈、宋二人定不會服氣的。沈、宋二位當事人的心，也像癩蛤蟆吃豇豆——懸吊吊的。又過了一會兒，飛墜下來一頁紙，大家爭先恐後取起一看，是沈詩，只見評語是這樣寫的：二詩(指沈、宋二人之詩)功力相當。沈詩落句說：“微臣雕朽質，羞睹豫章材”可見其詞氣衰竭；宋詩說；“不愁明月盡，自有夜珠來”如同登高善於舉步，有興起之音韻。這從細微處找差別的評語，衆人聞之，無不歎服。沈栓期此刻落選的不服轉爲心服口服，更無比佩服上官婉兒的評判，不敢再去爭選了。
上官婉兒居然以評詩的聰明敏達壓服了兩個初唐文豪，證明她的確不愧爲一位宮廷文學的權威作家。她的《遊長安公主流柘池》詩中寫道：“直愁斜日落，不畏酒尊虛。”這無論比“詞氣已竭”的沈詩，還是“猶陡健舉”的宋詩，都要稍勝一籌。難怪文壇上一直認爲她的詩體開沈（全期)宋(之間)體之先。的確，“遊長寧公主流柘池”這樣俗氣的題目，竟能夠寫出山林派一樣刻畫景物、寓心自然的詩，非大手筆而不能爲之，看來才名傾蓋一時，全在於她有真才實學。
不過，話說回來，宮廷生活也限制了她的思想，束縛了她對藝術境界的開拓，所作之詩表面鏤金錯采，辭句華美，但實際上大多是內容貧乏、空虛，華而不實，非詩歌正宗。
上官婉兒是在祖父上官儀、父親上官廷芝被殺後，於引褓之中隨母親配入宮廷的，年僅14歲，即受武則天重用，拜爲婕妤；又深受中宗信任，在人們心目中，成了一位舉足輕重的人物。說起來，她的出生還挺有神秘色彩的呢。人們是這樣傳說的：說婉兒的母親懷她後。曾夢見一個巨人送她一杆大稱，說：“持此可稱量天下”。占卜者預言她必生貴子，將掌握國家的權力；可是生下來的卻是女兒。當時大家都笑占卜者不靈。婉兒滿月時，母親開玩笑說：稱量天下，難道只能是兒子嗎?她居然“啞啞”地回答媽媽的話，到後來，“稱量天下’的話語果然得到了應驗，則天、中宗兩朝都對她專寵有加，委以重任，她日理萬機，應接不遐。
婉兒置身於政治環境中，其生死也由不得她自己。在則天時代，她曾因忤旨之罪險遭殺身之禍，因則天憐她的才華，才倖免於死，只受了體罰的活罪。但到唐中宗被韋后毒死後，臨防淄王李隆基起兵伐韋后及其黨羽，政治再—次將婉兒投入到死亡的漩渦，出現了文首所述的劇中鏡頭。這次，她再也沒能被自己的才華挽救，成了政治犧牲品，這是公元710年，她年僅44歲。上官婉兒的冤死，不僅在當時引起了李隆基、高力士等人的痛惜，還深爲後人思慕。柳宗元、劉禹錫的朋友呂溫曾賦詩一首《上官昭容書樓歌》，詩中說：“漢家婕妤唐昭容，工詩能賦千載同。自言才藝是天真，不服丈夫勝婦人！”是呀，長期生活於幽閉皇宮的一個女子，不僅通曉政事，而且寫出的作品不讓鬚眉作家，在女性文學史上佔了一席之地。無論是她的政事活動，還是她的文學成就，都證明她是不折不扣的“不服丈夫勝婦人”的女強人。這難道不值得我們今天的女性去學習嗎?