鄭成功，字明儼，號大木，泉州南安(今福建南安東北)人。他是抗擊清朝軍隊、驅逐荷蘭殖民軍、收復我臺灣領土的偉大民族英雄。
1624年，鄭成功出生於日本。他自幼聰明好學，勤奮讀書，苦練武藝，後來，又研習兵法，關心天下興亡大事，立志盡全力報效祖國。1644年，清軍入關，佔領了北京城，鄭成功也隨父親鄭芝龍到南京讀書。他對在揚州保衛戰中壯烈犧牲的明朝將領史可法非常欽佩。南京的這段生活，激發了他的愛國情感。
但鄭成功的父親卻是一個心懷鄙薄、唯利是圖的人。清軍入關後，明朝滅亡了。鄭芝龍決定投降清朝，他聽不進鄭成功的勸告，向敵人進了降表。鄭成功非常悲憤，他痛恨父親的行爲，毅然與父親決裂。在家鄉的孔廟前，鄭成功焚燒了曾經穿過的儒生服裝，決心棄文從武，效命沙場。從此走上了抗清的武裝鬥爭的道路，這一年他才24歲。後來人們爲了紀念鄭成功，就把他曾經焚燒過青衣、投筆從戎的孔廟改名爲“焚衣亭”。
鄭成功高舉義旗，得到了各地百姓的擁護，他禮賢下士，在各地招納賢才。1659年，鄭成功又與另一著名抗清將領張煌言的部隊聯合，在作了充分準備之後，率17萬水陸大軍，從舟山出發，攻克長江的重要門戶鎮江，圍困了南京。但後來他卻因中了清軍的詐降詭計，驕兵輕敵，延誤戰機達兩個月之久。清軍趁鄭成功意志鬆弛之際，突然攻城，打得鄭成功措手不及，戰機轉勝爲敗，鄭成功被迫退回福建海上。清軍難以渡海作戰，於是封鎖海疆，發佈了“遷界令”，命令從山東到廣東沿海居民內遷三十里，這樣就給鄭成功的義軍造成了極大的困難。這時，清朝在北方已經形成統一的局面，南方的抗倭鬥爭已經轉入低潮，而此時的臺灣正被荷蘭殖民者霸佔着，臺灣人民生活在水深火熱之中。於是鄭成功便醞釀收復海島臺灣，作爲積蓄力量、繼續抗清的基地。
1661年4月。鄭成功命兒子鄭經留守金門、廈門，自己率領350多艘戰船、二萬五千大軍向臺灣進發。鄭成功的船隊渡過了險要的臺灣海峽，來到鹿耳門港外。在臺灣人民的協助下，鄭成功的軍隊很快就包圍了荷蘭人盤踞的赤嵌城。荷蘭殖民者非常驚慌，倉皇帶兵迎戰。中隊鬥志旺盛，奮不顧身，用長槍、大刀與敵人展開了肉搏戰，荷蘭軍隊死傷慘重。荷蘭守軍見孤城無援，無法再守，被迫投降。
接着，鄭成功又指揮部隊圍攻臺灣城。荷蘭總督見赤嵌城已經失守，就派人與鄭成功議和，要求他放棄臺灣，他們願意年年進貢，並送十萬兩白銀，作爲撤兵之用。鄭成功義正詞嚴地回絕道：“臺灣一向屬於中國，收復臺灣是理所當然的事。荷蘭人必須離開臺灣，如果繼續霸佔，我們就堅決進攻，把你們驅逐出去。”圍城八個月後，鄭成功下令向臺灣城發起進攻，荷蘭總督見大勢已去，終於掛起了白旗。1666年2月，荷蘭總督在投降書上籤了字。從此，被荷蘭殖民者統治了38年之久的臺灣，終於又回到了祖國的懷抱。
鄭成功收復臺灣後，設置府立機構，制定法律，安定社會秩序；他又派士兵墾荒，向當地居民傳授先進的耕作技術，實行“寓兵於農”的政策。在他的治理下，臺灣社會安定，人民安居樂業。
但是，在收復臺灣後不久，由於積勞成疾，鄭成功於1662年5月病逝。逝世前夕，他還登上將臺，拿着望遠鏡，隔江遙望他無限熱愛的祖國大陸。