陳獨秀，原名慶同，字仲甫。安徽懷寧人。中國的主要創始人之一，中國創建時期的重要領導人之一。
陳獨秀的父親陳衍中生性淳厚，樂善好施，以教書爲業。父親死時，陳獨秀還不到2週歲。5歲時，他被過繼給叔父。陳獨秀的祖父陳章旭對子孫非常嚴厲，外號叫“白鬍爹爹”。當孩子們哭時，一說到白鬍爹爹，就馬上停住不敢哭了。陳獨秀從6歲開始就被祖父逼着讀書，如果背書背不出來，祖父就要狠狠地打他，但是無論陳獨秀捱了怎樣的毒打，也從來不哭一聲。陳獨秀的母親看見兒子捱打，非常心疼，就哭着勸他好好讀書。陳獨秀一看到母親落淚，馬上就聽話了。陳獨秀就是這樣一個不怕打不怕殺的人，他的倔強性格在以後的生活和革命道路上也從沒有改變過。
陳獨秀一旦認準了目標，就決不會放棄，會一直奮不顧身地去追求。他是新文化運動的旗手，爲宣傳民主和科學，反對愚昧和，不怕政府的壓迫，不怕社會的攻擊和家庭的反對，不怕斷頭和流血。他是偉大的中國的創始人，爲革命事業忠於職守。在漫長的革命牛涯中，他共坐過四次牢，從來沒有低過頭。
五四運動爆發後不久，由於反動政府鎮壓學生運動，北京大學校長蔡元培被迫秘密離京。在北大任職的陳獨秀也面臨嚴峻的考驗。好友勸他離開，他氣憤地回答：“我腦筋慘痛已極，極盼政府早日捉我下監處死，不欲生存於此惡濁之社會也。”
6月3日，北京學生團上街演說，軍警瘋狂地逮捕了學生170多人，關押在北科的講堂裡，其中大部分是北大的學生。第二天，又有700多名學生被捕，被關押在北大理科校舍。得知這一消息後，陳獨秀髮表了《研究室與監獄》一文，文中他寫道：“我們青年要立志出了研究室就入監獄，出了監獄就入研究室，這纔是人生最高尚優美的生活。”這篇文章還不滿1000字，但是字裡行間都洋溢着戰鬥的激情和爲真理獻身的精神。陳獨秀敢說敢做，他領導了五四運動，愛國學生和羣衆都爲他勇往直前的精神所鼓舞。
陳獨秀不僅做領導工作，還親自散發傳單。他親自起草了《北京市民宣言》，主要內容是取締屈辱的對日外交、取消軍閥的暴力機關和保證市民的言論自由。在一天夜裡，陳獨秀把宣言悄悄地送到一個小印刷所印刷。印完時，已經深夜一點多鐘了。看着底稿和廢紙燒盡之後，陳獨秀才離開。第二天，陳獨秀來到中央公園(今中山公園)，乘吃茶的人離開茶座時，就把傳單放到桌子上，用茶杯壓好。6月1l口下午，陳獨秀和另一位同志來到城南的一個娛樂場所。在那裡，書場、檯球場和戲場等地燈光耀眼，不好散發傳單，所以陳獨秀他們來到屋頂花園，那裡沒有遊人，也沒有電燈。正好下一層露臺上在放露天電影，兩人就趁此機會，把傳單從屋頂撒下去。不料，陳獨秀頻繁地上下樓和鼓鼓的衣袋引起了密探的注意，當晚，陳獨秀在散發傳單時被拘捕。夜晚12點，100多個荷槍實彈的軍警包圍了陳獨秀的住宅，他們破門而人，搜查了陳獨秀的信件和材料。
陳獨秀在獄中度過了98天，經社會各界的營救，他才被釋放。在獄中，由於飲食的粗陋，患了腸胃病。獲釋後，他並沒有獲得自由，常有人來檢查他的行動。陳獨秀不怕什麼檢查，他出獄後兩週，就發表演說，繼續讚揚和支持五四運動。的創始人之一李達這樣稱讚陳獨秀：“陳先生是一個極端反對頑固守舊思想的急先鋒，……他的文字，很有價值，很能夠把一般青年由朦朧裡提醒覺悟起來。”“我們對他應該要表兩種敬意。一敬是他是一個拼命鼓吹新思想的人，二敬是他是一個很爲了主義而吃苦的人。”