金哀宗名叫完顏守緒，是金朝末年一個比較有作爲的皇帝。那時候，金國已經衰弱了，面臨着北面蒙古軍的人侵。金哀宗繼位後，決心用自己的力量來拯救國家。
他任用抗擊蒙古軍有功的將領擔任軍中的主帥，不再侵略南宋，並且和西面的鄰國西夏和好，一心一意想要集中力量抵抗蒙古軍的入侵。
金哀宗把人人痛恨的奸臣壞蛋都趕出朝廷，讓那些有才能的人當大官，和他一起來拯救自己的國家。金哀宗還懲罰那些做壞事的貴族和大臣。有個外戚和丞相的兒子無故殺人，金哀宗都毫不猶豫地把殺人犯殺了。
金哀宗還讓全國的人都給朝廷提意見，不管說好說壞都不會怪罪他們。有一天，在皇宮的承天門前，來了一個男人。他穿着古代人作爲孝服的麻衣，一會兒在哭，一會兒又大笑。在門口守衛皇宮的士兵問他爲什麼大哭大笑的。那男人說：“我笑一些沒有才能的人卻在朝廷做大官；我哭金國很快就要滅亡了。”衛士一聽，以爲他在詛咒金國快滅亡，就把他抓了起來，帶到朝廷上。很多大臣都要把他殺掉，可是，金哀宗卻把他放了。那人心裡非常感謝。
金哀宗還把供皇帝打獵的一大片土地劃成二小塊，一小塊分給旁邊的農民，讓他們在土地上安心地耕種。
在金哀宗和他的一些賢良的大臣的努力下，金國又有了一些發展，老百姓安居樂業，努力地生產。可是，金國的國力還是比不上蒙古汗國。金國終於抵擋不住蒙古軍的大規模進攻，不斷地敗退下來。
公元1227年，蒙古大汗窩闊臺帶領着一支蒙古大軍向金國進攻。他們很快就佔領了金國的大片土地。到了1223年，蒙古軍就打到了金國的都城開封城下。金哀宗只好派人去向蒙古軍求和。蒙古軍不答應，繼續攻打開封城，幸虧開封城很堅固，金國人民又奮力抵抗，纔沒被攻破。蒙古軍只好答應和金國和談：可是，有一個金國人暗中殺掉了蒙古軍派來和談的使者。蒙古人氣壞了，再次派兵攻打開封城，金哀宗只好逃出開封城，命令元帥崔立守衛開封城。
可是，崔立發動了叛亂，把開封城的大權把持在自己手中。他派人到處去抓民間的美女，關在他家中供自己享用，不許老百姓結婚。不久，蒙古大軍攻到了城下。崔立就投降了蒙古軍，把金哀宗的母親、妻子和皇宮中的其他女人全都送給了蒙古人。蒙古軍開進了開封城。但是，蒙古人不喜歡崔立，他們衝進崔立的家中，把他的妻子和很多金銀財寶都搶走了。蒙古軍還想殺掉很多開封城的人，幸虧大臣耶律楚材極力勸說，才免了這場大屠殺。
金哀宗逃出開封府後，先來到了歸德。忠孝軍統領富察固納把他關了起來。金哀宗就和一位大臣設計把固納殺掉，趕快逃到了蔡州。守衛蔡州的完顏仲德是個很有才能的人，他要扶助金哀宗重新振興金國。可是，金哀宗已經沒有以前的雄心壯志了，不理睬完顏仲德的建議。
這時候，一直受到金國侵略的南宋看到金國不斷失敗，就想乘機報復。南宋派人和蒙古人結成聯盟，要從南北夾攻金國。盟約說，等到把金國滅掉了，黃河以南的土地歸南宋，黃河以北歸蒙古。
金哀宗聽到這個消息之後，急忙派人去向南宋求和。他在求和的信中說：“蒙古人已經滅掉了幾個國家，現在正在攻打我們金國。我們金國一滅亡，下一個就要輪到你們南宋了。咱們還是議和結盟吧，這對咱們兩國都是有利的。”可是，南宋正想乘機收復中原的土地，不肯議和。金哀宗很失望，只好等着老天爺的安排。蒙古軍和宋軍開始進攻蔡州了。金哀宗整日哭得滿面都是淚水，大臣們也都面對面大哭。
公元1234年正月，蔡州已經被圍困3個多月了，眼看金國就要滅亡了。這一天，金哀宗到城上巡視了一週，連聲嘆氣，晚上，他把東面元帥承麟叫到身邊，要把皇位傳給他。承麟不肯接受。金哀宗說：“我是逃脫不了的。你身體矯健靈活，也許能衝出去。我把皇位傳給你，如果你真衝出去了，那金國就不會滅亡了。”第二天，承麟在舉行即位儀式的時候，宋軍和蒙古軍攻進了蔡州城。完顏仲德出去作戰，但抵擋不住，回來的時候，看見金哀宗已經上吊自殺了。完顏仲德就和其他將士500多人跳水自殺了。承麟聽說金哀宗自殺了，就對大臣們說：“死去的君主做了10年皇帝，卻不能成就一番事業，終於死在一片兵災中，難道不是很值得悲哀嗎?咱們應該給他一個哀的諡號！”歷史上就把完顏守緒叫做金哀宗。
這時候，宋軍和蒙古軍又攻進了內城，做皇帝還不到一天的承麟就被亂刀砍死了。宋蒙軍隊佔領了蔡州，金國終於滅亡了。宋軍和蒙古軍把獲得的戰果都對等分開，各分得一份。
蒙古滅掉金國以後，馬上就又進攻南宋，到公元1271年，南宋也滅亡了。