一場春雨灑落大地，殘留在空中的烏雲還遮蔽着偏西的太陽。羅貫中來到老師施耐庵的家門口，一眼便看見老師站在庭院裡，正對着那叢竹子出神。他躡手躡腳地走過來道：“老師如此聚精會神地觀賞竹子，其中必有深意在!”施耐庵轉過頭來一看，弟子羅貫中已站在他的跟前。他笑着對羅貫中說：“還是那樣頑皮，快進屋裡!”羅貫中道：“弟子就在外面陪着老師觀竹，豈不別有一番情趣?”施耐庵捋了捋飄在胸前的鬍鬚說：“我非常喜歡這叢竹子，它們美化了我的庭院。在教書、寫作之餘，我總要觀賞它們一番。”他又用手指着那些大大小小的竹子道：“貫中，你看，竹芽伸出頭，筍殼垂着手，嫩葉張開嘴，柔枝擡起腿，竹竿伸直腰，短促的竹節，挺拔有力。”羅貫中道：“這叢竹子在老師心目中美極了，他一定能啓發您的創作靈感!”他剛說完，一陣微風吹來，水珠從竹樹上滾落下來，滴滴嗒嗒地響成一片。施耐庵道：“聽到這種聲音，我就象聽到梁山好漢向敵營衝去的腳步聲!”他的話音未落，天空的雲彩飄散，夕陽照射下來，竹樹在地面投下花花點點的影子。他接着說：“看到這竹影，我就象看到了梁山泊那深邃幽遠的樣態一般!”羅貫中道：“這叢竹子難得生長在老師的庭院裡，它們也好象不願夾在池邊岸旁的雜樹中間！”施耐庵仰天大笑道：“貫中的話總帶幾分幽默的色彩!”他止住笑聲，又非常認真地說：“我想，貫中無事不登門，此番來這裡，必有話要對老夫講！”羅貫中道：“今日來老師這裡，一來打聽一下老師創作《水滸傳》的情況，二來要告訴老師，我已開始動筆寫作長篇歷史小說《三國志通俗演義》。”施耐庵聽了，高興地說：“我們到外邊去，邊走邊談！”
羅貫中攙扶着施耐庵走出白駒場。施耐庵道：“我們就到前面那道低矮的山樑上轉一轉!”羅貫中半開玩笑地說：“老師走到哪裡，我就跟到哪裡!”路上，施耐庵首先問道：“有這樣一把古琴，它的原料爲根植洞庭湖畔、傲立風雨之中的梓木，生長於龍門山巔、幾經生死考驗的桐樹，它又經技藝高超的工匠精心製作而成。你說，它的音質如何?”羅貫中答道：“優美。”施耐庵接着說：“老夫希望你製作出這樣的古琴。”羅貫中道；“老師是在暗暗要求我，深入開掘歷史題材，精心進行藝術加工，創作出一部足以流傳百世的長篇歷史小說。”施耐庵大笑道：“好個機靈鬼!”接着，他語重心長地說：“貫中啊!在我的成百上千的弟子中，唯有你和我一樣，在創作小說。”羅貫中道：“歷代的人們認爲：凡是小說，均爲淺薄瑣屑的言論，屬於街談巷語、道聽途說之類的東西。唐、宋、元以來，詩、詞、曲等作品大量涌現，寫小說的人卻很少。老師勇於向傳統觀念挑戰，銳意破除陳規陋習，埋頭創作長篇小說，其功績將超越前代英才。老師所寫的部分《水滸傳》手稿，我已拜讀多遍，我相信，老師一旦創作完《水滸傳》，它一經問世，必將震撼千百萬讀者的心。小說的價值，也就由此被人們真正發現。基於這種認識，我便一步一趨地跟在老師的後面，創作長篇小說!”施耐庵再次大笑道：“貫中啊！你總是振振有詞!”
師徒二人翻上那道低矮的山樑，但見女蘿草披覆四野，它們有的爬到樹枝上，有的纏在別的植物上。在暮靄的籠罩下，它們那半綠半黃的皮膚更加引人注目。風吹過來，它們拳曲起身子，風吹過去，它們又伸直脊樑。施耐庵指着一片女蘿草道：“這種草最沒有個性，這一點也最不足以取法！一個有個性的人，只有鳴鐘巨雷才能叩開他的心扉，只有光風霽月才能比擬他的胸襟、懷抱。個性不鮮明的人，寫不出好作品!”羅貫中道：“我一定記住老師的教導，努力做一個有個性的人！”
星星開始眨眼，月亮露出笑臉。師徒倆仍站在山樑上。羅貫中藉助星、月微淡的光，望了望老師那蒼白的臉龐，然後，輕聲地問道：“老師，您覺得歲月過得快嗎?”施耐庵說道：“我覺得歲月過得太快了!我活在世上的時間不會太長了!”他停頓了一下，又說道：“你剛纔說，要向我打聽一下創作《水滸傳》的情況，《水滸傳》的創作已進入尾聲。我一旦死去，你一定替我把它修訂好，讓它及早問世！”羅貫中道：“祝您老人家健康長壽!”他也停頓了一下，接着說道：“我從明日開始，就幫你整理手稿!”施耐庵道；“不，你現在不能間斷《三國志通俗演義》的創作！”說罷，他叫羅貫中重新攙扶着他，二人深一腳、淺一腳地走下山樑。
就在這年秋天，施耐庵與世長辭。
廣闊的平野上，佈滿枯黃的秋草。羅貫中駕車來到施耐庵的墳墓旁，望着那尚新的墳土，不覺潸然淚下。他按着車上的手伏板，略微俯下身，禮拜老師的亡靈。然後，他默默地站立着，陷入一片沉思之中。他由漢代的揚雄閉門著《太玄》、《法言》的舊聞，聯想到老師生前嘔心瀝血地撰寫《水滸傳》的情景。由漢代的董仲舒因專心致志地讀書、講學，竟多年不窺看宅旁的園田的逸事，聯想到老師生前在煙霞繚繞的鄉間開闢教學場所的舉措。由晉代的王猛曾在桓溫面前高談闊論的傳說，聯想到老師生前在大庭廣衆之下，滔滔不絕地演講的場面。他竟然對着老師的墳墓大聲道：“您與先賢完全可以並駕齊驅！”他又在心裡默默地念道：“尊敬的老師，您的學術造詣極高，您的才華橫溢，從前，我不停地向您請教。如今，您爲何非辭別這個白日普照的世界，長眠於黑暗的地下，使我再也不能耳聞目睹您的音容笑貌！”良久，黃昏來臨，衰颯的秋風從樹梢上吹過，野雀在灌木叢中亂蹦亂跳。羅貫中再次對着老師的墳墓大聲道；“老師!您放心吧!我很快會把您的偉大著作整理出來，讓它及早遠播四海！”
長話短說。羅貫中將老師的遺著《水滸傳》修訂完畢，交給出版商刊刻、發行之後，繼續創作《三國志通俗演義》。經過多年的慘淡經營，終於完成了這部長篇歷史小說。
羅貫中主要依據陳壽的《三國志》、裴松之的《三國志注》等書提供的歷史事實，並參考歷代有關的文學作品，寫成《三國志通俗演義》。這部書重點敘述了三國時期魏、蜀、吳三個統治集團之間互相爭鬥的故事，全面鋪寫了魏、蜀、吳三國由盛而衰的歷史過程。
大江東去浪淘盡，千古風流人物。
到如今，一代風流才子羅貫中雖然已逝去五、六百年，可是，他在《三國志通俗演義》裡所塑造的諸葛亮、曹操、關羽等人物的形象，將永遠銘刻在人們的心目中。