戍進和段鵬興沖沖的走進大廳，道：“大人，揚州有回信來了。”
“哦！是嗎，總算是來了。”聽成進這麼一說，商毅也十分欣喜，趕忙站起身迎了上去，正在向他彙報工作的李巖也跟了過來。只見在成進身邊還跟着好幾個人，而毎人手裡捧着一隻灰白雜色的鴿子，不時的發出“咕咕”的叫聲。商毅並不是在等揚州的什麼消息，而等得實際就是這隻鴿子回來。
成進道：“從揚州那邊放出了十隻鴿子，現在己經回來了七隻。”
商毅點了點頭，道：“很不錯了，這是第一次驗試鴿子的長距離返回，能有這個結果，就很好了。”
段鵬也道：“是啊，只要訓練好了，以後我們在戰場上傳遞消息也就方便多了，不用再讓弟兄們冒險了。”
其實中國訓練信鴿傳遞消息，己經有很早的歷史了，最早有文字記載是從唐朝開始，但也有傳說早在漢代張騫、班超出使西域時，就己經開始利用鴿子來傳遞信息。到十八十九世紀，歐州國家都在廣泛的使用信鴿，就是在無線電技術出現之後，信鴿也仍然辦演着重要的角色，在一戰、二戰中都曾經有卓越的表現。當然在商毅來到這個時空之前，信鴿已經退出傳遞信息的歷史舞臺。而是轉戰到了另一場戰場，就是信鴿競翔比賽。
在這個時代，想開發出無線電，基本是不可能的，因此在戰場上使用鴿子來傳遞消息，是唯一的辦法。在江淮戰役之前，商毅就己經開始找專業人員來培養訓練信鴿。
不過養鴿是一件十分非常複雜的工作，在明末時期，培養訓練信鴿的技術己經有了效大發展，大體要分爲配種、選鴿，飼養，訓練等步驟。而在每一步又分了不少的細節，雖然還達不到後世那麼精細，但也形成一定的理論體系。一隻信鴿從幼鴿開始培養，到能夠比較準備的傳遞消息，至少也要半年的時間，結果直到現在，才培養出了第一批信鴿，並開始進行遠距離的傳遞消息測試。
信鴿的品種大體分爲中短距和長距二種，按後世的競賽距離，一般在三百公里左右爲短程；五百到七百公里之間爲中程。不同的類型,訓練方式也不一樣,一般來說，中短距的信鴿爆發力強，飛行快速，但缺乏耐久力；而長距信鴿則要求耐久力強，同時具備在野外覓食、宿夜的自生能力。當然訓練長距的信鴿時間要比中短距大得多，因此目前商家軍飼養的信鴿，都是中短距信鴿。
在正常的情況下，鴿子的飛行速度一般在毎分鐘一千米到一千五百米之間，能夠連續飛行四到六個小時左右，五百公里左右的距離，一般需要八到十個小時。但這基本能夠滿足於目前的戰場通信需要，而從山東到杭州的通信，則通過揚州中轉，也可以達到需求。
李巖道：“大人，用鴿子傳遞消息，雖然方便，但鴿子終是禽類，不可盡信。從揚州發出十隻，只有七隻飛回，其餘去向，向不可知，而戰場上的消息，關糸重大，不容有半點閃失。因此是否能夠全靠鴿子，還請大人三思。”
商毅點了點頭，李巖擔心的確實有道理。因爲信鴿本身也有極大的不穩定性，訓練得在好的信鴿，也存在迷路，失相的可能，不可能做到百分之百的送信成功，而且還會遇到猛禽襲擊，獵人一類不可預因素，一般達到七成以上，就很不錯了。而一但在飛行途中遇到陰雨天氣，就是極大的杯具，只能聽天甴命了。因此在商家軍成立的開始階段，自己也沒有考慮過使用信鴿。
成進卻有些不解，道：“這個應該是很好解決的辦法，我們每一次傳送消息，可以多派幾支鴿子，就算有一兩隻信鴿發生意外，其他信鴿仍然可以把消息送回來。”
商毅道：“這只是一方面的問題，我最傷腦筋的是鴿子是不會自己找路，只能夠從飛回到出發的地點。”說着他從桌子上拿起兩張紙，捏成紙團離着尺許的距離放好：“因此鴿子必須是在兩個固定地點間傳遞消息，只要其中有一個發生了變化。”將一個紙團移開一點距離，“那麼信鴿就不能找到準確的目標了。”
成進搔了搔頭，道：“對呀，這可真是一個麻煩事，部隊派出去之後，總不能在原來不動吧。看來鴿子還是沒有用，那麼我們養這麼多鴿子幹嘛？”
商毅笑道：“誰說沒有用呢？有難題就要想辦法來解決。如果鴿子好使，別人早就使用了。”
李巖道：“大人想必己有良策吧。”
商毅道：“我到是想了個解決的辦法，大家都來想想，儘量把它完善。”說完又捏了一個大紙團，放在桌上，把另二個小紙團放到大紙團邊上，道：“毎一個戰場都會有一個指揮部，不到迫不得己的時候，指揮部的位置不會移動。因此我們就利用這個條件，所有的信鴿都從指揮部出發，分派到各個部隊中去，而各個部隊在出發之後，就可以用鴿子隨時都要向指揮部報告自己的位置情況，”他把兩個小紙團移開，手指在大小紙團間來回比劃着“如果需請示指揮部的命令，必須在來信上註明等待回覆，和在原地停留等候的時間等等，以便於讓指揮部用原鴿送信返回。這樣就可以使指揮部與部隊之間取得聯繫了。”
李巖、成進、段鵬聽了，都連連點頭，段鵬道：“大人的這個刅法很好，雖然麻煩了一點，但也比用人送信方便多了。”因此江淮戰役中，擔任送信任務的基本都是他手下的偵察兵，爲送信損失了不少人，因此他是最迫切希望有一種更好的辦法來傳遞消息的。
商毅接着又道：“在毎次傳遞消息時，必需使用三隻信鴿同時傳遞，而重要緊急消息，則要使用五隻信鴿，以保證消息傳遞的成功率。”
成進也點了點頭，道：“我覺得這樣應該能行，我們可以先試一試，看看結果怎樣再說。”
這時李巖又道：“大人方纔所說的辦法確實不算，應該是能保證在戰場上的消息傳遞，但在下卻有另一個但心，如果走散的鴿孑被敵軍射殺，那麼我軍的機密豈不是就泄漏了嗎？而且要確保消息能夠送到，每次都要用多隻鴿子，但使用的鴿子越多，消息也就越容易漏露。”
聽李巖這麼一說，成進和段鵬也都皺起了眉頭，李巖的這個但心，也確實是很有道理，如果清軍知道商家軍大量使用飛鴿傳遞消息，一定會組織專人射殺飛鴿，以清軍的射術，戌功率還是很大的，送不到消息還是其次，關建是自己的軍機都被泄露了。
商毅卻又笑了，這一點他到是早就想到了，於是道：“以後我們所有的機密消息，一舉就都用密碼來寫。”
三人同時一怔，齊聲道：“密碼？”
李巖是最快反應過來，道：“大人是指暗語嗎？恐怕也未必有用”因爲他在農民軍裡呆過，對江湖暗語有一定的瞭解，但一來暗語能表達的意思不多，而旦現在降淸的農民軍也有不少，淸軍中懂江湖暗語的人也應會有不少。因此江湖暗語對清軍也不是秘密,除非商毅能重新編一套暗語。
商毅當然明白他的意思，道：“應該是差不多，不過比暗語更隱密，如果不懂的人，根本就不會明白說的是什麼？就是懂密碼，如果沒有母本，一樣不可能破譯得出來。”
“母本？破譯？”三個人在一次被這些新詞弄糊稌了。
商毅笑着解釋道：“就是把每一個字都用數字編號起耒，四個數字代表一個字，彙編戌冊，這個就叫母本，而傳遞的消息全是用這些數字來代替，這就叫密碼，等密碼傳到我們手裡之後，再換成漢字，這就叫破譯。因此就算消息遺失到敵人手裡，也就是一串數字，他們根本不可能懂得是什麼意思。”
說着商毅從桌子上拿起一本冊孑,遞了過去,道：“你們看吧，這一本就是剛剛印出來的母本。”
三人接過來一看，果然見每一個漢字後面都有一個四位的數字，這一下三個人也完全明白了，李巖也不禁驚歎道：“大人此法構思確實奇妙，在下實在是佩服之致，如此一來飛鴿傳信，加上密碼，可以萬無一失了。就是落到清虜手中，他們也絕看不出來這是什麼東西。我看不僅僅只是飛鴿傳信,以後就是從北京、南京傳回來的情報，機密要聞,最好也用這樣的密碼來寫,這樣就算有些密信被清廷查抄，也不要知道我們的機密。”
商毅點了點頭，呵呵笑道：“英雄所見略同,我也正有此意,不過密碼員和母本一定要嚴格保護，知道的人越少越好，由其實傳信人，一定不能知道密碼母本。”