蘇澤看向萬敬問道：“萬兄見過這炒鋼法？”
萬敬說道：
“京郊有幾座工部的鐵坊就是用的此法，名曰白作爐。不過炒鋼法需要有熟練工匠炒鋼，炒完還需要反覆鍛打，耗時耗力，所產之鋼精貴，多用於御用。”
怕蘇澤不理解，萬敬又說道：
“紅盔將軍身上的鐵甲，就是用此鋼打造的。”
這下子蘇澤明白了。
紅盔將軍並不是軍銜，而是專門負責護衛皇帝的近身侍衛，因爲頭戴紅盔而被稱之爲紅盔將軍。
紅盔將軍都是從勳貴家庭中選拔，而且必須是頂級勳貴家的子弟才能擔任。
而紅盔將軍首領也是勳貴中最重要的職位，上一任紅盔將軍首領就是定國公徐文壁。
萬敬說道：
“蘇翰林，萬某還是一事不明，你這鋼爐爲何要覆蓋住爐頂，是爲了增加爐溫嗎？”
“可這樣一來，要在何處點火加熱鐵水呢？”
見到萬敬問出這個問題，蘇澤就知道他是專業的了。
其實現在冶煉遇到的問題，就是溫度問題。
要製作出合格的鋼材，需要將鐵水加熱到一定的溫度。
中國工匠很古老的時代就發明了風箱，增加燃燒室的氧氣，加劇燃燒反應讓燃料發出更高的溫度。
看到蘇澤都有些驚訝，傅順說道：
“蘇翰林您有所不知，萬兄出身於蕪湖冶鐵世家，這有關冶煉的事情他無所不知。”
原來是這樣啊！
大明中期，有兩個主要的冶鐵基地。
一個就是前面說的閩鐵，主要基地在福建，大多是官民合營，使用木頭焦化的焦炭來冶鐵，因爲爐溫比較高，雜質少，所以出產的鋼質量比較好。
另外一個冶鐵基地就是蕪湖了，因爲在長江航道邊上，蕪湖形成了名爲蘇鋼的冶煉技術。
蘇鋼使用生鐵淋口，利用熟鐵滲碳成鋼的技術，製作出來的鋼質量也很不錯。
不過蘇鋼基本上是民營的，雖然在百姓那邊口碑不錯，卻不被朝廷認可。
萬敬既然是蕪湖人，又是冶鐵世家出身，那對鍊鋼這麼瞭解也就理所當然了。
原來萬敬是內行，蘇澤覺得好辦多了。
但是如何加熱這種鐵爐，需要解釋的科學原理太多，於是蘇澤說道：
“這就是這鐵爐的妙處了，要在火爐上方點火燃燒，加熱鐵水。”
這下子萬敬徹底疑惑了，傅順則說道：
“蘇翰林莫不是在說笑，世間豈有無薪之火？”
蘇澤說道：
“傅兄，你能造出我需要的鐵爐嗎？”
傅順又看了一眼設計圖，最後點頭說道：
“給我十日時間。”
“十日後，我們鐵爐前見。”
——
萊州港。
“國舅爺！”
武清伯世子李文全站在碼頭上，焦急的等待着。
碼頭上的官員都簇擁着他，甚至連登萊市舶司都派了幾名太監伺候着。
李文全在京師啥也不是，但是到了這萊州港口，那就是人人巴結的對象。
誰讓他是太子的親舅舅呢？
被小胖鈞忽悠到了萊州後，小心謹慎的李文全只敢買下兩艘船，僱傭了一些萊州當地的水手，開始了第一次海上貿易。
至於萊州爲什麼這麼多水手，那就要問萊州海防衛所的逃兵爲什麼越來越多了。
甚至李文全僱傭的船長，就是萊州海防衛所的一名世襲百戶，在嘉靖朝末期就經常領着衛所士兵出海走私了。
不過衛所走私風險大，而且小打小鬧也就能溫飽罷了，聽說了國舅在萊州港口招募出海艦隊，這位吳百戶就領着衛所兄弟來投奔了。
其實萊州港口第一批的海員基本上都是這麼來的，登萊巡撫涂澤民也是睜一隻眼閉一隻眼，反正海防任務已經交給了剛剛到任的俞大猷，這些衛所只要不落草爲寇，登萊巡撫衙門都是不管的。
李文全將海圖給了吳船長，目的地就是蘇澤和太子說的皮島，船上還有李文全從京師帶來的親信，他們負責在皮島收購高麗蔘和貂皮，而交易的貨幣就是李文全從太子手裡拿到的絲綢。
這些絲綢都是宮裡積壓的存貨，被太子以盤活庫存的名義要了過來。
但即使是存貨，那也是貢給皇帝的高級貨色。
其實李文全直接在萊州港口將這批絲綢賣掉，就能賺到足夠向太子交差的銀元了，但是李文全還是記得太子的囑託，“一條驗證可行的航線，就是下蛋的金雞！”
下蛋的金雞！
李文全其他沒記住，就記得太子這句比喻了。
沒辦法，李文全也是窮怕了。
他父親武清伯李偉出了名的摳門，而妹妹李妃也一直小心翼翼，不讓兄弟們仗着外戚身份謀利。
李偉已經被封了伯爵，但是一年到頭家裡餐桌上都見不到幾個葷腥，李文全還要隔三差五接受父親“憶苦思甜”的教育。
所以在被自己的胖外甥央求，領着太子給的啓動資金到了萊州港後，李文全也也小心翼翼，事事親力親爲覈算成本，一個銀元恨不得掰成兩半用。
就在這個時候，遠處的海平面上出現了風帆，岸邊等待的衆人紛紛歡呼起來。
李文全還是很謹慎，這些日子他聽說過太多海船傾覆的消息了，甚至月初的時候一艘登萊市舶司的官船都遭遇風波失蹤了，估計也是凶多吉少。
這些日子各種打探下來，李文全已經搞清楚了海貿的規則。
只要艦隊能回航，那就是大賺特賺。
大明的貨物在海外是非常暢銷的，無論是朝鮮、倭國，還是那些遊離在大明附近島嶼的西洋商人，大明的商品都能換到好東西。
除了這些地方外，很多大明周圍的小國，他們手裡也有不少珍奇的物資。
但是海貿賺錢，一旦海船傾覆就血本無歸。
而且這不僅僅是貨物的損失，一艘能遠洋的海船也價值不菲，還要賠償海員的家人，這些加起來都是天文數字。
總而言之，每一次出海都是一場豪賭，贏的就是盆滿鉢滿，輸了則是傾家蕩產。
當然，李文全不會傾家蕩產，但是如果完成不了胖外甥的囑託，李文全也無顏返回京師。
李文全走上碼頭，看清楚這艘船是自家的旗艦後，這才微微鬆了一口氣。
可很快李文全又焦慮起來，明明兩艘船出海，怎麼只回來一艘？
等到這艘船靠岸，船長吳百戶剛剛下船，就被李文全拉住問道：
“另一艘船呢！”
吳百戶連忙說道：
“國舅爺莫要擔憂，寶乙號只是在歸航的時候遇到了點波折，馬上就能進港了。”
聽到這裡，李文全這才鬆了口氣。他沒讀過幾年書，所以給兩艘船起名爲寶甲號和寶乙號，也就是寶船一號和寶船二號的意思。
這兩艘船都是老式的福船，是附近海防衛所的“淘汰”戰船。
至於爲什麼看起來還很新的戰船會被淘汰，那就不能多說了。
“寶乙號遇到什麼波折？有損傷嗎？”
吳船長正準備說明情況，岸邊又歡呼起來，只看到寶乙號的桅杆也出現在天際，正在遲緩的向港口前進。
吳船長賣了一個關子說道：
“國舅爺，馬上您就能知道了。”
過了快半個時辰，寶乙號才停靠到碼頭，這時候寶乙號的船長跳下船，對着碼頭上的衆人說道：
“快來些人，把碼頭後拖着的東西拉上岸！”
李文華眼看着碼頭上的力夫一擁而上，過了一會兒一條大魚被拖到了岸上。
“這是！？”
李文華瞪大眼睛，吳船長說道：
“國舅爺，這是鯨魚。”
“鯨魚？”
“寶乙號在歸航的時候遇到了鯨羣，不小心撞上了這條鯨魚，船體受損。萬幸受損不嚴重，只淹了兩個貨倉，船上的人見到鯨魚已經死了，就拖回了港口。”
聽到船體受損，李文華更是心疼，維修海船需要不少錢，更糟糕的是維修需要時間，耽誤他下一次航行。
李文華看着海岸上巨大的鯨魚屍體，恨不得食肉寢皮，他泄憤的說道：
“這鯨魚的肉可以吃嗎？”
吳船長連忙搖頭說道：
“鯨魚肉腥臭，只有餓到不行纔會有人想吃。”
“這鯨魚身上可有什麼值錢的物件？”
吳船長連忙搖頭說道：
“雖然出海的漁民經常遇到鯨魚，但是此物體型巨大難以捕捉，也不知道身上有什麼值錢的。”
吳船長也算是附近的海上通了，他想了半天才說道：
“要說值錢的東西，鯨油可以做燈油，據說能長明不熄。”
李文華咬牙說道：
“那就剖鯨取油！撞壞了本世子的船，就要用它的油來償！”
吳船長無奈，只能請來屠夫，在海灘上開始分割這條鯨魚。
就在這個時候，李文華身邊的一個太監湊過來說道：
“國舅爺，僕在太子爺的棉籽工坊見過用棉籽油制皁，這鯨魚既然也有油，要不我們也制皁？棉籽皁在京師可是賣的不錯的。”
“制皁？能行嗎？”
這個太監名叫張泰，是張宏的乾兒子，也被派到李文華身邊。
張泰原本就是東宮負責棉籽工坊的太監，他說道：“都是油，制皁方法也是差不多，如果不行就算了。”
李文華連連點頭，這麼大的鯨魚應該能取下不少油脂，如果能製作成鯨皁，應該也能彌補一些損失。
京師的肥皂確實好賣，而登萊港口這些碼頭工人也髒兮兮的，肥皂應該也能有市場。
就在這個時候，突然有人喊道：
“這鯨魚腹中有寶貝！”
聽到有寶貝，李文華連忙跳起來，他衝到海灘邊上撥開人羣，就見到一名屠夫手裡舉着一個髒兮兮的硬塊。
張泰也湊過來，李文華捂着鼻子說道：
“這是什麼破寶貝！不就是鯨魚吞下的石塊嗎？”
這屠夫連忙說道：
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“老爺，這東西有異香！”
“香什麼香，明明就是惡臭！”
拖回港口的鯨魚已經有點腐爛了，沙灘上的味道堪稱地獄，李文華如果不是聽到有寶貝，根本不可能靠近。
太監張泰對於氣味更加敏感，他嗅了嗅鼻子說道：
“國舅爺，好像是有點香。”
李文華接過這塊石頭樣的東西，這東西拿在手上卻很輕。
張泰湊近聞了聞，除了腥臭味之外，又有一種奇特的香味。
“國舅爺，這味道怎麼這麼熟悉。”
“對了，龍涎香！”
張泰突然驚呼！
龍涎香？
聽到這三個字，李文華立刻想起來了！
龍涎香，有海上浮金之名。
嘉靖皇帝特別喜歡這種香料，曾經讓大臣帶着重金去廣州搜索龍涎香，最後花費高價才找到一些。
李文華也就是在皇帝登基大典上聞到過龍涎香的味道，但是那股奇特的香味讓他至今難忘。
據說宮裡的龍涎香就剩下拳頭大小了，而當今皇帝也不像先帝，也做不出派遣大臣去廣州購香的事情。
如果真的是龍涎香？！
李文華激動起來，這龍涎香可是皇帝都難求的珍貴香料啊！
這樣一塊龍涎香，比宮珍藏的都要大了！
如果真的是龍涎香，那寶乙號被撞的那點損失就可以忽略不計了！
李文華連忙命人將這塊龍涎香清理乾淨，然後派遣快馬火速送往京師！
如果蘇澤在這裡，應該就能認出，被寶乙號拖回岸邊的，是一頭抹香鯨。
抹香鯨，是體形最大的鯨種。
在明代的時候，渤海口就有大量的鯨羣，甲午海戰後，倭國的捕鯨船就開赴渤海口捕鯨，二戰前渤海的鯨羣滅絕。
而龍涎香，本身就是抹香鯨在腸道形成的一種腸道分泌物，大概算是一種腸道結石。
大部分的龍涎香，會被抹香鯨排出，然後浮在海上被漁民獲得。
少部分的龍涎香會留在鯨魚體內，而李文華的這頭抹香鯨體內，恰好就有這麼一塊龍涎香。
雖然還沒有確定是不是真的龍涎香，但是李國舅拖回來的鯨魚體內有寶貝的消息，已經在萊州港口迅速傳播。
一部分見過鯨羣的商船也躍躍欲試，渤海口的鯨羣不需要航行太遠就能見到，比起遠航貿易，捕鯨似乎更加安全？
就在萊州港口爲了一頭鯨魚瘋狂的時候。
一艘破敗的大明海船，終於見到了陸地。
挺拔的冷杉林，說明這座島上有淡水，雖然整個島大半都被冰雪覆蓋，但還是給了船員生存的希望。
就在這艘大明海船的把總下令靠岸的時候，一羣衣着打扮奇怪的土人，划着用樺木皮製作的簡易漁船，靠近了這艘快要傾覆的海船。